La Tchéquie célèbre après le but en première période de Stancl dans un gain de 3-2 aux tirs sur la Suède dans le match pour la médaille de bronze du Championnat du monde de hockey junior de l’IIHF 2025.
photo: PHOTO: © INTERNATIONAL ICE HOCKEY FEDERATION / MATT ZAMBONIN
Eduard Sale a marqué le but vainqueur de la plus longue séance de tirs de l’histoire du tournoi alors que la Tchéquie a vaincu la Suède 3-2 dimanche, pour remporter la médaille de bronze par la marque de 3-2 au Mondial junior 2025 à Ottawa, au Canada.
Sur la 28e tentative de tir au total, le capitaine tchèque a calmement effectué une feinte en y allant d’un tir du revers pour battre le gardien suédois Marcus Gidlof dans le haut du filet du côté du gant. Sale, un des meilleurs espoirs du Kraken de Seattle, s’est lancé sur ses genoux avant d’être envahi par ses coéquipiers qui ont immédiatement vidé le banc pour venir le féliciter.
Pour faire changement, le soleil brillait à l’extérieur du Centre Canadian Tire au moment de la mise au jeu et les Tchèques se sont retrouvés sous un ciel plus clair après avoir remporté leur dernier match à Ottawa.
Pour la Suède, David Edstrom a marqué deux fois tandis que Felix Unger Sorum a amassé deux passes.
L'entraîneur-chef suédois Magnus Havelid a confié son filet à Gidlof plutôt qu’à Melker Thelin pour ce match de la troisième place. Rappelons que Gidlof était devant la cage des siens dans la victoire de 8-1 sur le Kazakhstan. L’entraîneur-chef tchèque Patrik Augusta a de nouveau fait confiance à son partant Michael Hrabal. La Suède a eu le dessus 34-33 au chapitre des tirs au but.
La Suède a été la seule équipe avec une fiche parfaite avant de s’incliner 4-3 en prolongation contre la Finlande, samedi en demi-finale. La Tchéquie cherchait aussi à rebondir après avoir perdu 4-1 contre les États-Unis, champions en titre, dans l’autre demi-finale. La motivation était donc élevée de part et d’autre.
Avec la victoire de dimanche, la Tchéquie monte sur le podium pour une troisième année de suite, ayant remporté une médaille d’argent en 2023 et de bronze en 2024. Au total, les Tchèques ont remporté trois médailles de bronze dans l’ère moderne – ou neuf si on compte les médailles remportées par l’ex-Tchécoslovaquie.
Les équipes ont échangé des buts en avantage numérique dans une première période au rythme croissant. Stancl a brisé la glace en marquant sur un tir sur réception à 3:47, pendant le premier avantage numérique tchèque.
Les Suédois ont répliqué à 12:37. Edstrom a fait dévier la rondelle devant le but, mais Hrabal a effectué le premier arrêt. Le centre du premier trio suédois a ensuite pris possession du retour et il l’a soulevé au-dessus de la jambière gauche de Hrabal.
Un peu passé la mi-chemin dans la période, Sale a donné les devants 2-1 à la Tchéquie, profitant d’un revirement. En territoire suédois, Miroslav Holinka a récupéré la rondelle libre sur une passe de Linus Eriksson et a envoyé la rondelle à Sale derrière la défensive suédoise. Sale n’a pas raté son occasion grâce à un magnifique tir du revers pour inscrire son sixième but à Ottawa.
Sur une montée, Victor Eklund est presque parvenu à créer l’égalité pour la Suède avec moins de six minutes à jouer au deuxième vingt, mais son tir a frappé le poteau. Edstrom a ensuite marqué son quatrième but du tournoi en fonçant au filet, et faisant dévier la passe d’Unger Sorum dans le filet en étirant son bâton à 15:40.
En troisième période, les Tchèques ont dominé les tirs 11-8, mais la pression suédoise a augmenté au fil des minutes qui s’écoulaient. La prolongation de 10 minutes a offert des occasions de marquer de part et d’autre, mais rien n’en est sorti.
Quand ces deux équipes se sont croisés la veille du Nouvel An, la Suède a pris le premier rang du Groupe B en l’emportant 4-2 grâce au doublé de Herman Traff. Sur le plan du style, on était loin de la folle bataille pour la médaille de bronze de l’an dernier où les Tchèques ont marqué six buts sans réplique pour vaincre la Finlande 8-5.
La Suède a récemment eu le dessus sur la Tchéquie avec 16 victoires en 17 matchs avant ce duel pour la médaille de bronze. Toutefois, la victoire tchèque en demi-finale du tournoi de 2023 à Halifax a fait mal alors que David Jiricek et Jiri Kulich ont marqué des buts en fin de rencontre et en prolongation pour passer en finale au terme d’un gain de 2-1.
C’était seulement le deuxième duel entre la Tchéquie et la Suède dans le match pour la médaille de bronze. En 2022, la Suède a vaincu la Tchéquie 3-1 sur le but gagnant d’Isak Rosen et les 27 arrêts du gardien Jesper Wallstedt.
Bronze: Suède - Tchéquie - Championnat mondial junior 2025 de l'IIHF
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