La Tchéquie a dominé la Slovaquie dimanche soir à l’Aréna de la Place TD, battant ses voisins et rivaux sportifs 4 à 2 et passent au premier rang à égalité avec la Suède dans le Groupe B. Les deux équipes ont une fiche parfaite de 3-0-0 et s’affronteront la veille du Nouvel An pour déterminer qui obtiendra la première place en vue des quarts de finale du 2 janvier.

La Slovaquie a désormais une fiche de 1-0-2 et se retrouve en quatrième place avec trois points, devant seulement le Kazakhstan et la Suisse, qui n’ont obtenu aucun point. La Slovaquie et le Kazakhstan joueront l’un contre l’autre demain dans un match d’une importance cruciale pour les deux équipes. Une victoire enverrait la Slovaquie en éliminatoires; une défaite placerait les trois dernières équipes dans une lutte à finir pour éviter le match de relégation.

 

Les Tchèques ont amorcé le match en force, marquant les deux seuls buts de la première période, grâce à des contre-attaques efficaces et une meilleure finition autour du filet. Il s’agissait d’un premier effort à court d’un homme. Vous savez, ces passes de type lobe que ces équipes font au centre de la patinoire en avantage numérique? Eh bien, cela a été coûteux pour les Slovaques alors que Matej Mastalirsky a récupéré une de ces passes qui n’avait pas trouvé preneur et l’a envoyé de l’autre côté de la glace vers Vojtech Hradec pour provoquer un deux contre un. Hradec a décoché un tir qui a battu la mitaine d’Alan Lendak à 11:12 pour porter la marque à 1 à 0.

Quatre minutes plus tard, ils ont provoqué un autre revirement. Cette fois, Adam Jecho en envoyé une passe à Pavel Simek au centre, et sa vitesse lui a donné l’avantage pour marquer et ainsi doubler l’avance des siens.

Si une équipe méritait de marquer, c’est bien la Slovaquie, à mi-chemin en deuxième période. Alors que les Tchèques faisaient bouger la rondelle en zone offensive, les Slovaques ont bloqué trois tirs de suite, et comme chaque joueur tentait de se remettre sur pied, la foule était là pour les encourager devant leur sacrifice en défense. 

La Slovaquie a par la suite été récompensée par un but. Le tir de la pointe de Peter Cisar à travers la circulation a réussi à se frayer un chemin malgré le large équipement de Michael Hrabal à 10:48, réduisant l’écart à un match... Dans la douleur.

Les Tchèques ne se sont pas laissé intimider et ils ont connu leur meilleure séquence avec la possession de la rondelle une présence à la fois, reprenant éventuellement leur avance de deux buts grâce à une autre descente à deux contre un parfaite. Cette fois, c’était l’œuvre de Mastalirsky qui a fait une passe au capitaine Eduard Sale qui parfaitement conclu le jeu à 17:21.

Les Tchèques ont marqué à nouveau à mi-chemin en troisième période, grâce à Sale. Ce dernier a converti une autre belle passe sur une descente, cette fois de la part de Miroslav Holinka, alors que Lendak n’a encore une fois pu marquer d’un tir précis.

Un incident déplorable est survenu avec six minutes à faire au match quand l’attaquant tchèque Vojtech Cihar a plaqué Miroslav Satan contre la baie vitrée, ce qui lui a valu une pénalité majeure et une inconduite de partie. Sans aucun doute, le comité disciplinaire de l’IIHF jettera un œil sur cette mise en échec, qui a envoyé Satan au vestiaire.

Après une minute en avantage numérique, Dalibor Dvorsky a décoché un tir haut au-dessus de la mitaine de Hrabal pour porter la marque à 4 à 2. Ce fut là le moment le plus serré de la rencontre.