La Suède a profité d’une paire de buts de défenseurs en deuxième période pour renverser un retard de 1-0 en route vers un gain de 5-2 sur la Slovaquie dans le premier match du Championnat mondial junior à Ottawa. Le capitaine Axel Sandin Pellikka a mené l’attaque, marquant trois buts et en préparant un autre pour couronner une impressionnante victoire.

Les hôtes et médaillés d’argent de l’an dernier ont dû se battre bec et ongles pour signer la victoire, leur septième de suite contre les Slovaques qui ont remporté leur dernier match chez les moins de 20 ans contre la Suède il y a près d’une décennie.

Malgré qu’elle ait été dominée pour la majeure partie de la première période, la Slovaquie a inscrit le seul but du premier engagement alors que les équipes évoluaient à quatre contre quatre. Le tir voilé du capitaine Dalibor Dvorsky a battu le gardien Melker Thelin sur le côté du bloqueur à 11:53. C’était le sixième but en carrière de Dvorsky en 17 matchs au Mondial junior répartis sur cinq tournois (à compter du tournoi de 2021- 2022 qui a été annulé à la suite d’une flambée de cas de COVID-19).
 

La Slovaquie a profité d’une belle occasion de doubler son avance en deuxième période, mais après avoir contrôlé une rondelle bondissante devant le filet, Peter Cisar n’est pas parvenu à tromper la vigilance de Thelin. Quelques minutes plus tard, c’est la Suède qui a créé l’égalité sur un beau jeu d’Axel Sandin Pellikka, qui est parvenu à garder la rondelle dans le territoire adverse à la ligne bleue de la Slovaquie. Le capitaine a glissé le disque vers Rasmus Bergqvist, qui l’a tiré sur réception sous le gant de Samuel Urban.

Les Suédois ont pris les devants à 17:43 sur un jeu de puissance. Le tir sur réception de Sandin Pellikka a battu Urban qui s’était étendu pour tenter de stopper la rondelle. C’était 2-1 pour la Suède.

Sandin Pellikka a écopé une punition en début de troisième période, que ses coéquipiers ont écoulée avec succès, et quelques moments plus tard, il a ajouté à l’avance des Suédois grâce à un tir au-dessus de l’épaule d’Urban, alors que ce dernier s’était accroupi avant que la rondelle parte du bâton de Sadin Pellikka.

Le capitaine a complété son tour du chapeau plus tard dans la période sur un tir puissant et haut, puis Linus Eriksson a ajouté au pointage avec le cinquième but des siens sur une montée à 15 :29. Le Slovaque Daniel Jencko a complété la marque sur un but en avantage numérique à 18:35 pour un pointage final de 5-2.