La Suède et la Suisse ont marqué un total combiné de huit buts en avantage numérique dans une rencontre qui s’est soldée par une victoire de 7-5 des Suédois, samedi après-midi à l’Aréna de la Place TD à Ottawa. 

La victoire procure à la Suède la première place au classement du groupe B en vertu d’une fiche de 3-0-0, en plus de lui assurer une place en quarts de finale. Les Suisses ont subi une troisième défaite en autant de sorties et se trouvent maintenant dans une situation précaire.

Les deux équipes auront maintenant droit à une journée de congé avant de disputer des matchs cruciaux la veille du Jour de l’An. Les Suédois seront opposés aux Tchèques dans le cadre d’un affrontement qui pourrait décider laquelle des deux formations terminera en première place, tandis que les Suisses se mesureront au Kazakhstan dans un match dont l’enjeu sera des plus importants, c’est-à-dire une qualification en quarts de finale ou l’obligation de disputer ensuite un match de relégation.

Les Suédois ont pris les devants 1-0 en début de rencontre grâce à un tir de la ligne bleue de Tom Willander pendant un avantage numérique. Son long et puissant tir a trouvé place au-dessus de l’épaule d’Elijah Neuenschwander à 6:52.

La Suisse a créé l’égalité moins de six minutes plus tard à l’aide d’un coup de chance. Kimo Gruber a essayé de diriger la rondelle devant le filet suédois, mais sa passe a ricoché sur le patin de Theo Lindstein pour ensuite se faufiler sous la jambière de Melker Thelin à 12:18.

Seulement 63 secondes plus tard, les Suédois ont repris les devants à la suite d’un dégagement en fond de zone parfaitement réalisé. Isac Hedqvist a dirigé la rondelle devant à Zeb Forsfjall, qui y est allé d’un tir balayé qui a battu Neuenschwander avant même que celui-ci ait le temps de réagir. 

Une supériorité numérique en fin d’engagement a donné aux Suédois l’occasion d’accroître leur avance, ce qu’ils ont fait quand Otto Stenberg a décoché un tir hors l’aile qui est passé sous le gant du gardien suisse.

Les Suédois y ont mis toute la gomme en deuxième période, inscrivant trois autres buts, dont deux avec l’avantage d’un homme. David Granberg a donné aux siens une priorité de 4-1 à 4:52 quand le tir qu’il a décoché à la suite d’une entrée de zone s’est faufilé dans une ouverture laissée du côté rapproché du filet par Christian Kirsch, qui avait amorcé la période. La Suède a ainsi inscrit un quatrième but à son septième tir de la rencontre. Quatre minutes plus tard, les Suédois ont pris les devants 5-1 quand Willander a réalisé une copie conforme de son but du premier engagement. Encore une fois en supériorité numérique, son long tir a trouvé place au-dessus de l’épaule du gardien.

Puis, avec 11,8 secondes à faire, Viktor Eklund a poussé le disque au-delà de la ligne de but depuis la zone du gardien après que Kirsch eût réalisé l’arrêt initial, mais se soit retrouvé étendu sur le dos.

Le jeu de puissance de la Suisse a marqué à son tour en début de troisième période quand Gruber a enfilé son deuxième filet de la rencontre. Il s’est emparé de la rondelle à la suite d’une mise en jeu remportée par les siens et il a dirigé un tir sous le bloqueur de Thelin à 4:21 pour un pointage de 6-2.

Le capitaine de la Suède Axel Sandin Pellikka a répliqué cinq minutes plus tard, y allant d’un tir balayé pendant un autre avantage numérique à 9:44 pour inscrire son quatrième filet du tournoi. Refusant toutefois de baisser les bras, les Suisses sont revenus à la charge avec trois buts en supériorité numérique. Leo Braillard a décoché un tir des poignets au-dessus du gant de Thelin à 11:17 puis, trois minutes plus tard, a suivi un but sur un autre long tir haut, décoché par Leon Muggli et dévié devant le filet par Andro Kaderli. Braillard a enfilé le dernier but de la rencontre au moment où il restait 12,2 secondes à disputer.