Maxim Strbak a marqué à 2:55 de la prolongation pour procurer une victoire de 5-4 à la Slovaquie lundi après-midi à l’Aréna de la Place TD à Ottawa. Ce résultat a certainement provoqué un soupir de soulagement chez les Slovaques qui menaient 4-2 avec cinq minutes à écouler au temps réglementaire et un avantage numérique de cinq minutes, avant que les Kazakhs marquent deux fois à court d’un homme pour pousser la rencontre en prolongation.

Dalibor Dvorsky a marqué deux buts et a amassé deux passes pour la Slovaquie.

C’était le dernier match de tour préliminaire de la Slovaquie et avec une fiche de 1-1-0-2 et cinq points, ils passent en quarts de finale du Championnat mondial junior qui seront disputés jeudi. Pour le Kazakhstan, sans victoire en trois matchs, il ne reste plus qu’une dernière occasion face à la Suisse mardi. Le gagnant de ce match passera au tour éliminatoire, tandis que le perdant devra ensuite remporter un match de relégation pour éviter de passer en Division I-A en 2026.

 

Il n’est pas surprenant que les Slovaques soient une fois de plus menés sur la patinoire par leur capitaine Dvorsky, un espoir des Blues de St-Louis qui dispute son quatrième tournoi du Championnat mondial junior et domine sa troupe avec une récolte de sept points.

Lundi, il a marqué les deux premiers buts des siens pour aligner son équipe dans la bonne direction. Le premier but a été inscrit à 8:07 après avoir remporté une mise en jeu en territoire kazakh. Daniel Jencko a subtilisé la rondelle derrière le filet et l’a remise dans l'enclave à Dvorsky. Ce dernier a patiemment fait coucher le gardien Vladimir Nikitin avant de loger un tir du revers dans le haut du filet.

Cinq minutes plus tard, Dvorsky a de nouveau trouvé le fond du filet sur une montée. Cette fois, une magnifique passe de Juraj Pekarcik a mis la table pour un tir rapide de Dvorsky sous le gant de Nikitin pour une avance de 2-0.

Le Kazakhstan a appliqué une pression efficace après ce but, mais n’est pas parvenu à déjouer le gardien adverse, comme on l’a vu depuis le début du tournoi. Par exemple, Semyon Simonov a obtenu une occasion en or devant le filet adverse, mais son tir a raté la cible.

La Slovaquie a creusé l’écart en marquant en avantage numérique avec 8,6 secondes à jouer. Cette fois, une belle passe de Dvorsky a rejoint Pekarcic, qui a déjoué Nikitin au-dessus du bloqueur.

Les Kazakhs ont tenté de revenir dans le match en deuxième période, marquant ce qui était seulement leur quatrième but du tournoi à 2:02 grâce à un sensationnel effort individuel. Artus Gross a reçu une passe d’un autre défenseur à sa propre ligne bleue, puis il a foncé vers le territoire adverse pour battre Samuel Urban d’un tir du côté opposé du filet.

Peu de temps après, le Kazakhstan est passé près d’égaliser le match quand Beibarys Orazov a vu son tir frapper la barre transversale sur un jeu de puissance. Cette occasion ratée a été doublement frustrante puisque la Slovaquie a plus tard rétabli son avance de trois buts grâce au duo Dvorsky-Pekarcik. Cette fois encore le capitaine a remis le disque vers Pekarcik qui a conclu le jeu sur un tir haut à 12:36.

Le Kazakhstan a ensuite porté la marque à 4-2 sur un tir d’Assanali Sarkenov, semblable à celui de Gross plus tôt pour battre Urban du côté du bloqueur. Le Kazakhstan allait donc entreprendre la troisième période avec un peu d’espoir.

Le match s’est corsé avec moins de cinq minutes à jouer. Sarkenov a écopé d’une punition majeure et d’une inconduite de partie pour un double-échec douteux au visage de Frantisek Dej, mais c’est le Kazakhstan qui a marqué à court d’un homme pour réduire l’écart à 4-3. Davlat Nurkenov a retiré le disque à Matus Vojtech est s’est échappé seul pour battre Urban entre les jambières, au grand désarroi des partisans slovaques.

Puis, avec seulement 28,5 secondes à jouer, l’impossible s’est produit. Le Kazakhstan a marqué un autre but à court d’un homme, inscrit sur un jeu semblable, soit un revirement à la ligne bleue du Kazakhstan. Cette fois, Kirill Lyapunov a enfilé la rondelle entre les jambières du gardien slovaque pour créer l’égalité 4-4.