La Russie a marqué quatre buts au cours des 11 premières minutes, elle a chassé le gardien de but partant Samuel Hlavaj de son poste devant le filet et elle a facilement battu la Slovaquie 8-3 lors du dernier match quart de finale aujourd’hui.

La Russie affrontera maintenant les États-Unis pour une place dans le match pour la médaille d’or et la Slovaquie rentre chez elle, huitième au classement.

Les vannes se sont ouvertes après 5 min 36 s de jeu lorsque le tir de la pointe de Dmitri Samorikov a été bloqué par Hlavaj. Le rebond s’est dirigé droit vers Grigori Denisenko qui a récupéré la rondelle libre et l’a tirée dans le filet béant.

« Nous n’avons pas bien commencé », a admis le capitaine slovaque Martin Fehervary. « Nous avons fait trop d’erreurs dans notre zone, et c’est difficile lorsque cela se produit contre une équipe très habile comme la Russie. »

Effectivement, seulement 31 secondes plus tard, les Russes doublaient leur avance à 2-0. Stepan Markov a effectué une belle passe devant le but à Nikolai Kovalenko qui a tiré du haut de la zone privilégiée et la rondelle a tout juste franchi la ligne des buts. 

« Nous avons connu un bon départ », a dit le défenseur Dmitri Samorukov. « Nous voulions compter quelques buts au cours des 10 premières minutes, et c’est ce que nous avons fait. Nous sommes heureux de notre jeu. Nous avons vu que la Suède avait perdu le premier match et nous savions que nous devions nous concentrer pour bien jouer. N’importe quelle équipe peut gagner. »

Les Russes ont fait vibrer les cordages à nouveau à 7 min 49 s lorsqu’Alexander Alexeyev s’est démarqué de son couvreur dans le coin et qu’il s’est infiltré devant le filet pour déjouer Hlavaj d’un puissant tir du poignet.

Avec peu de choix pour inverser la vapeur, l’entraîneur slovaque Ernest Bokros a retiré Hlavaj et l’a remplacé par Juraj Sklenar qui a fait un excellent travail, pendant un certain temps. Par contre, le duo de Denisenko et du capitaine Klim Kostin a été à la hauteur en deuxième période. Ensemble, ils ont inscrit trois buts, mais seuls deux ont été accordés, l’un étant refusé à cause d’une obstruction sur le gardien de but. 

Le premier but légitime est survenu à la suite d’une belle passe de Denisenko à Kostin à 11 min 40 s et sept minutes plus tard, ils ont compté de nouveau en avantage numérique. Dans chaque cas, Kostin a compté à l’aide d’un tir à bout portant et Sklenar n’y pouvait rien.

Kirill Slepets a ajouté un autre but au cours de la dernière minute du deuxième tiers pour porter la marque à 7-0 après 40 minutes.

Au grand plaisir de la foule, les Slovaques ont enfin trouvé le fond du filet à 3 min 35 s de la troisième alors que le jeu se déroulait à quatre contre quatre. Fehervary a marqué après avoir capté une belle passe de Michal Ivan pour réduire l’écart à 7-1. Mais Ilya Morozov a répliqué à 12 min 3 s.

Le Slovaque Milos Roman a marqué en décochant un tir frappé du haut du cercle pour déjouer Danil Tarasov à 18 min 58 s. La Russie a contesté le but croyant qu’il y avait eu un hors-jeu, mais non. Sur le jeu de puissant subséquent, Ivan a déjoué Tarasov d’un autre puissant tir alors qu’il restait 9,0 secondes au chronomètre.

« Oui, nous avons eu trois buts en troisième période, mais nous aurions dû jouer comme ça dès le début », a dit Fehervary. « Nous devrions avoir un meilleur résultat [que 8e]. Nous avons subi une défaite écrasante dans le premier match contre les États-Unis. Ce fut 2-1 dans quelques matchs. Nous tentons de nous améliorer chaque fois, chaque joueur, mais les choses sont ainsi. »

« Nous nous sentons comme une famille maintenant », a dit Samorukov. « Nous essayons de jouer mieux chaque match, nous allons maintenant oublier ce match et nous préparer pour les États-Unis. »