Kapteeni Tomas Tatar teki kaksi ensimmäisen erän maalia ja sytytti Slovakian 7-1 voittoon Tanskasta. Slovakia otti puolivälieräpaikan 2022 Jääkiekon MM-kisoissa.

Tiistain toinen ottelu Helsingissä jätti kolme A-lohkon joukkuetta (Kanada, Tanska ja Slovakia) tasoihin 12. pisteeseen ennen lohkon päätösottelua Kanada vastaan Ranska. Kanadan voittaessa tai hävitessä, joka tapauksessa Kanada ja Slovakia jatkaa puolivälieriin, paremman maalieron turvin keskinäisissä kamppailuissa. Slovakian piti voittaa Tanska vähintään kolmella maalilla tehdäkseen sen.

Slovakia on A-lohkon neljäs.

”Lepäämme nyt ja katsomme ketä saamme vastaamme, Suomen vai Ruotsin, mutta joka tapauksessa siitä tulee vaikea ottelu”, sanoi hyökkääjä Samuel Takac jälkeenpäin.

Slovakialaiset ovat tulleet esiin ja ovat antamassa itselleen mahdollisuuden toiseen IIHF:n alaisen kilpailun mitaliin vuonna 2022. He voittivat yllättäen pronssia helmikuun Olympialaisissa. Heidän ainoa Jääkiekon MM-kulta tuli Göteborgissa 2002. Slovakialla on myös kaksi hopeaa (2000, 2012) ja yksi pronssi (2003) Jääkiekon MM-kisoista.

Ottelu oli jälleen hieno peli Slovakian nuorille pelaajille. Puolustaja Simon Nemec, 18, loisti maalilla ja kolmella syötöllä. Juraj Slafkovsky lisäsi saldoaan maalilla ja syötöllä, 18-vuotias nouseva nuori tähti, joka valittiin Pekingin Olympialaisten arvokkaimmaksi pelaajaksi seitsemällä maalilla, johtaa nyt Slovakian sisäistä pistepörssiä yhdeksällä pisteellä.

Pavol Regenda, joka on 22-vuotias, kirjasi myös kaksi maalia Slovakialle. Tatarin linjakaveri Michal Kristof teki yhteensä kolme syöttöä.  

Joachim Blichfeld sai Tanskan ainokaisen maalin.

”Tiesimme että heillä oli pari päivää vapaata, mutta se ei ole tekosyy”, Blichfeld sanoi. ”He tulivat kovaa emmekä me vastanneet siihen.”

Tanska tuli otteluun alle 24 tuntia tunteikkaasta 3-2 Kanada-voitosta – Tanskan historian ensimmäinen voitto Kanadasta IIHF:n historiassa. Valmentaja Heinz Ehlersin miehistöllä oli vaikeuksia saada jalat ja pää mukaan peliin Slovakiaa vastaan.

”Nopeutemme oli avainasemassa”, Takac sanoi. ”Olimme aivan [Tanskan] iholla, ensin kiekossa, voitettiin paljon pieniä kamppailuja. Heillä oli vaikea peli eilen illalla ja meillä kaksi päivää vapaata, joten olimme hyvin valmistautuneet ja se ero näkyi pelissä.”

Tanskalaiset ällistyttivät jääkiekkomaailmaa seitsemännellä sijallaan vuoden 2022 Olympialaisissa, mutta eivät pääse Jääkiekon MM-kisojen puolivälieriin viidettä vuotta putkeen.

Slovakialaiset olivat olennaisesti täynnä virtaa levättyään 3-1 Italia-voiton jälkeen lauantaina. Tanskalta oli bensa loppu.

Tatar aloitti maalinteon täsmälleen 10 minuutin pelin jälkeen. Kristof voitti aloituksen Tanskan päädyssä ja sai kiekon 701 NHL-ottelun veteraanille, joka viimeisteli nopealla laukauksella aloitusympyrästä.

Ensimmäisestä erästä oltua 22 sekuntia jäljellä, Tatar tuplasi Slovakian johdon. Tanskan alueella Kristof veti kaksi puolustajaa itseensä ja löysi Tatarin yksin maalinedestä. Slovakian kapteeni käsitteli mailaa taitavasti ja nosti rystyltä ohi Dahmin ja viimeisteli turnauksen kolmannen maalinsa.

Tanskan kannalta asiat huononivat, kun voittomaalin Kanadaa vastaan tehnyt Mathias Bau lähetettiin suihkuun huitomisesta erän lopussa.

Ainoastaan kolme sekuntia jäljellä Baun rangaistusta, Regenda teki 3-0 maalin. Nemecin vasemman pisteen puolen laukauksen seurauksena Regenda löi kimmokkeen Dahmin vasemman tolpan puolelta sisään ajassa 1:57 toista erää. Se oli Dukla Michalovcen hyökkääjän kolmas osuma näissä kisoissa.

”Taistelimme kovaa ja pelasimme nopeasti”, sanoi Slovakian Milos Roman. ”Tanska pelasi yksi yhtä vastaan puolustusalueella ja olimme nopeampia, heitimme kiekkoa maalille ja menimme ripareihin. Hyödynsimme jokaisen tilaisuuden, jonka saimme. Hyviä asioita tapahtui.”

Rosandic teki 4-0 ajassa 12:17 ottaen vastaan lyhyen taaksepäin syötön Mario Lunterilta ja vasaroi laukauksen ruuhkan läpi ohittaen Dahmin.

Slafkovsky viimeisteli kiekonriisto tilanteesta Tanskan alueella 5-0 johtoon ajassa 18:40. Kristof sai syötön maaliin, kun hän tuli voimalla kulmasta onnettomien tanskalaispuolustajien ohi ja kimmotti kiekon tolpasta.  

Kun Regenda lähetettiin suihkuun kolmannessa erässä ajassa 7:07 pelattuaan rikkonaisella mailalla, masentuneet tanskalaiset ainakin saivat pilattua Huskan nollapelin.

Vain 36 sekuntia miehen ylivoimalla pelattuaan, Blichfeld astui siniseltä ja teki rannelaukauksella maalin.

1:07 ottelua jäljellä Nemec vei Slovakian ylivoimalla 6-1 johtoon irtokiekosta. Heinz Ehlers tarkistutti maalin käsisyötön varalta, mutta turhaan.

Reganda kaunisteli numeroita ylivoimalla tarkalla laukauksella ja turnauksen neljännellä maalilla kun aikaa oli vain 49 sekuntia jäljellä.

Blichfeld katsoi Tanskan suurta kuvaa: ”Meillä oli hyvä turnaus. Voitimme Kanadan, mitä ei koskaan ole tapahtunut ennen, ja voitimme neljä peliä seitsemästä, joka yleensä riittää puolivälieriin, mutta nyt niin ei käynyt. Viimeisinä vuosina Tanskan maajoukkue on ottanut isoja askelia. Menemme hyvään suuntaan.”