Suomen Jääkiekkoliitto kunnioittaa Marianne Ihalaisen jääkiekkouraa Naisten MM-kisojen välieräpäivänä lauantaina 13. huhtikuuta. Ihalaisen seremoniat alkavat Espoon Metro Areenassa klo 14.45. Reilua tuntia myöhemmin, klo 16 alkaa päivän ensimmäinen ottelu, Naisleijonien potentiaalinen välierä.

Ihalainen on ensimmäinen Naisleijona, jonka uraa Jääkiekkoliitto kunnioittaa virallisilla seremonioilla. Miehistä vastaavan kunnian ovat saaneet Jari Kurri, Raimo Helminen, Saku Koivu, Jere Lehtinen, Ville Peltonen, Teemu Selänne, Kimmo Timonen ja Timo Jutila.

- Pelinumeron kunnioitus tulee olemaan isoin tunnustus, mitä olen kiekkoilijana kokenut. Arvostan sen todella korkealle ja olen kiitollinen Suomen Jääkiekkoliitolle tästä kunniasta, ”Ainskina” jääkiekkopiireissä tunnettu Ihalainen kertoo.

Marianne Ihalainen voitti urallaan peräti 11 naisten arvokisamitalia. Hän toimi Naisleijonien kapteenina joukkueen voittaessa pronssia 1998 Naganon olympialaisissa, joissa naiskiekko oli edustettuna ensimmäistä kertaa. Pelaajauransa jälkeen Ihalainen jatkoi jääkiekon parissa valmentajana niin vanhassa seurajoukkueessaan Ilveksessä, jossa Ihalainen pelasi koko 20-vuotisen uransa ajan, kuin maajoukkueessa, jossa hän toimi myös joukkueenjohtajana.

- Leijonapaitaan pukeutuminen oli upea kokemus naisten maajoukkueen ensimmäisistä vuosista lähtien. Sinivalkoinen paita päällä oltiin ylpeitä siitä, että Suomelle pelataan ja annettiin kaikki joukkueen eteen. Peliuran jälkeen sain olla mukana Naisleijonien taustaryhmässä ja pääsin vaihtoaitioon aistimaan tyytyväisenä sen, että samaa Leijona-asennetta on naisissa edelleen.

Ihalaisen uraa on kunnioitettu myös Ilveksen ja Jääkiekkomuseon toimesta. Ilveksen jäädyttämä Ihalaisen pelinumero #16 on ensimmäinen Suomessa jäädytetty naiskiekkoilijan pelinumero. Vuonna 2007 Ihalainen valittiin Riikka Niemisen (ent. Välilä, nyk. Sallinen) kanssa Jääkiekkoleijonaksi ensimmäisinä naiskiekkoilijoina.