Naisleijonien konkareihin lukeutuva Minttu Tuominen juhli uransa toista olympiapronssia viime talvena Pyeongchangin olympialaisissa.
photo: Matt Zambonin / HHOF-IIHF Images
Puolustaja Minttu Tuominen on johtava pelaaja sekä kaukalossa että sen ulkopuolella ja ensi keväänä Espoossa pelattavat MM-kisat on tuplakotikisat kokeneelle pelurille.
28-vuotias puolustaja on kipparoinut Bluesin naisten joukkuetta neljä kautta viidestä viimeisestä – kauden 2016-17 hän pelasi Ruotsissa Linköping HC:n riveissä, ja sielläkin hänen paitaansa koristi kapteenin C-kirjain. Hän ei malta odottaa huhtikuun 4. päivää, jolloin Suomi kohtaa MM-kisojen avausottelussa neljä edellistä MM-kultaa voittaneen USA:n.
Mitä se vaatii, että Suomi juhlii mitalia kotijäällä?
”Meidän täytyy olla parempia kuin neljän maan turnauksen pronssipelissä, vaikkakin voitimme Ruotsin”, totesi Tuominen, joka on ollut voittamassa kolmea MM-pronssia viimeisen kuuden vuoden aikana.
”Meidän täytyy pystyä pelaamaan täydet 60 minuuttia pelisuunnitelman mukaan. Pitää luistella ja pitää tempoa yllä. Se on se isoin juttu. Pohjoisamerikkalaisjoukkueita vastaan meidän täytyy saada enemmän vetoja maalilla. Pitää mennä maalille taistelemaan.”
Tuomisen mielestä joukkueen paras peli turnauksessa oli alkusarjan 0-3-tappiopeli Kanadaa vastaan, vaikka vaahteralehdet veivät laukaustilaston selvästi 48–14, niin Noora Rädyn huikea peli antoi joukkueelle mahdollisuuden taistella – ja nimenomaan taistelu oli Tuomisen mukaan vaaditulla tasolla tuossa ottelussa.
”Peli Kanadaa vastaan kertoi paljon luonteestamme, sillä meiltä puuttui kärkihyökkääjiämme ja silti pelasimme 0–2-pelin, sillä Kanada iski kolmannen maalin tyhjiin”, Tuominen huomautti.
Tuomisella on paljon positiivisia muistoja otteluista Kanadaa vastaan. Kertalleen Suomi on onnistunut nujertamaan jääkiekon emämaan naiset MM-tasolla, kun Naisleijonat väänsivät 4–3-voiton vuonna 2017.
2010-luvun taitteen molemmin puolin Tuominen pelasi yhteensä kolme kautta Ohio Staten yliopiston Buckeyesin riveissä, jossa joukkuekaverina oli voimahyökkääjänä tunnettu kanadalaistähti Natalie Spooner, joka ratkaisi maalleen maailmanmestaruuden 2012 ja olympiakullan 2014.
”Voi ei, en voi sanoa tarpeeksi paljon hyviä sanoja hänestä, ” totesi Tuominen nykyään Toronto Furiesissa pelaavasta Spoonerista.
”Hän on mukavin ihminen, jonka olen tavannut. Hän ei sattuisi kärpästäkään. Hän ei ikinä sano kenestäkään mitään pahaa, vaikka tekisit hänelle jotain. Treenasimme ja opiskelimme yhdessä pari kesää, koska meillä oli sama pääaine. Hän oli aina hauskaa seuraa ja kova tekemään töitä.”
Periksiantamattomuus ja kova työnteko ovat nostaneet myös Tuomisen lajinsa huipulle. edelliset Suomessa järjestetyt, vuonna 2009 Hämeenlinnassa pelatut MM-kisat jäivät Tuomiselta loukkaantumisen takia väliin, mutta balsamia haavoille toi uran ensimmäinen aikuisten arvokisaedustus seuraavana vuonna Vancouver olympialaisissa 2010.
Kisoja paikan päällä seurasi kaikkien aikojen suurin yleisö, vajaat 163 000 katsojaa, IIHF:n naistenturnausten historiassa. Hullaantunut kisayleisö täyteen pakatussa Canada Hockey Placessa (nykyään Rogers Arena) sai nauttia maailman parhaasta naiskiekosta. Paras muisto Tuomiselle on tietysti se, että Naisleijonat taistelivat pronssiottelusta makean 3–2-voiton.
”Todellakin rakastin Vancouveria”, Tuominen muisteli. ”Hieno kaupunki ja tunnelma oli aivan mieletön. Ensimmäiset olympialaiset ja nuorena pelaajana ensimmäinen iso kansainvälinen turnaus maajoukkueessa. Oli vaan niin huikeaa olla mukana.”
Kokenut peluri on saanut urallaan kokea olympiahuumaa myös kaksissa viimeisissä olympialaisissa. Sotshissa 2014 Naisleijonat joutuivat pettymään, kun tuloksena oli viides sija. Viime talvena joukkue palasi mitalikantaan Pyeongchangin olympialaisissa, kun pronssiottelussa kaatui Venäjä maalein 5–1. Tuominen iski ottelussa kolmannessa erässä ylivoimalla Suomen neljännen osuman, joka oli omiaan musertamaan Venäjän uskoa loppukiristä.
Naisleijonien riveihin on noussut nuoria taitureita, joista myös Tuominen on innoissaan ja odottaa mitä hyökkääjä Petra Nieminen ja puolustaja Nelli Laitinen tuovat joukkueeseen. 19-vuotias Nieminen oli jo viime talvena mukana olympialaisissa viimeistellen kisoissa viisi tehopistettä. Vasta 16-vuotias Laitinen teki puolestaan neljän maan turnauksessa maajoukkuedebyyttinsä naisten tasolla ja pelasi heti jykevästi leijonien alakerrassa saaden paljon peliaikaa.
”Se on hienoa, että heillä on rohkeutta pelata kiekkoa. He ovat todella vahvoja kiekon kanssa. Meillä on hyvä tulevaisuus. Toki he eivät ole tottuneet pelaamaan näin fyysisesti, mutta he kyllä kehittyvät. He tarvitsevat aikaa ja pelejä. Kymmenen vuoden päästä tilanne on täysin toinen”, Tuominen mietti.
”Kapteenin vastuu on iso”, Tuominen totesi. ”Olemme menestynyt joukkue ja haluan itse kapteenina jättää sitä menestyksen perintöä ja välittää sitä nuorille pelaajille, jotka tulevat joukkueeseen. Me pelaamme voitosta ja teemme aina parhaamme. Emme ikinä lähde otteluun pelaamaan tasapeliä tai emme uskoisi omiin mahdollisuuksiimme. Olemme parempi joukkue ja haluamme ottaa pelin haltuun.”
Tuominen lupaa tehdä kaikkensa, että Naisleijonat tekevät vastustajien olon tukalaksi MM-kaukalossa huhtikuussa.
28-vuotias puolustaja on kipparoinut Bluesin naisten joukkuetta neljä kautta viidestä viimeisestä – kauden 2016-17 hän pelasi Ruotsissa Linköping HC:n riveissä, ja sielläkin hänen paitaansa koristi kapteenin C-kirjain. Hän ei malta odottaa huhtikuun 4. päivää, jolloin Suomi kohtaa MM-kisojen avausottelussa neljä edellistä MM-kultaa voittaneen USA:n.
Mitä se vaatii, että Suomi juhlii mitalia kotijäällä?
”Meidän täytyy olla parempia kuin neljän maan turnauksen pronssipelissä, vaikkakin voitimme Ruotsin”, totesi Tuominen, joka on ollut voittamassa kolmea MM-pronssia viimeisen kuuden vuoden aikana.
”Meidän täytyy pystyä pelaamaan täydet 60 minuuttia pelisuunnitelman mukaan. Pitää luistella ja pitää tempoa yllä. Se on se isoin juttu. Pohjoisamerikkalaisjoukkueita vastaan meidän täytyy saada enemmän vetoja maalilla. Pitää mennä maalille taistelemaan.”
Tuomisen mielestä joukkueen paras peli turnauksessa oli alkusarjan 0-3-tappiopeli Kanadaa vastaan, vaikka vaahteralehdet veivät laukaustilaston selvästi 48–14, niin Noora Rädyn huikea peli antoi joukkueelle mahdollisuuden taistella – ja nimenomaan taistelu oli Tuomisen mukaan vaaditulla tasolla tuossa ottelussa.
”Peli Kanadaa vastaan kertoi paljon luonteestamme, sillä meiltä puuttui kärkihyökkääjiämme ja silti pelasimme 0–2-pelin, sillä Kanada iski kolmannen maalin tyhjiin”, Tuominen huomautti.
Tuomisella on paljon positiivisia muistoja otteluista Kanadaa vastaan. Kertalleen Suomi on onnistunut nujertamaan jääkiekon emämaan naiset MM-tasolla, kun Naisleijonat väänsivät 4–3-voiton vuonna 2017.
2010-luvun taitteen molemmin puolin Tuominen pelasi yhteensä kolme kautta Ohio Staten yliopiston Buckeyesin riveissä, jossa joukkuekaverina oli voimahyökkääjänä tunnettu kanadalaistähti Natalie Spooner, joka ratkaisi maalleen maailmanmestaruuden 2012 ja olympiakullan 2014.
”Voi ei, en voi sanoa tarpeeksi paljon hyviä sanoja hänestä, ” totesi Tuominen nykyään Toronto Furiesissa pelaavasta Spoonerista.
”Hän on mukavin ihminen, jonka olen tavannut. Hän ei sattuisi kärpästäkään. Hän ei ikinä sano kenestäkään mitään pahaa, vaikka tekisit hänelle jotain. Treenasimme ja opiskelimme yhdessä pari kesää, koska meillä oli sama pääaine. Hän oli aina hauskaa seuraa ja kova tekemään töitä.”
Periksiantamattomuus ja kova työnteko ovat nostaneet myös Tuomisen lajinsa huipulle. edelliset Suomessa järjestetyt, vuonna 2009 Hämeenlinnassa pelatut MM-kisat jäivät Tuomiselta loukkaantumisen takia väliin, mutta balsamia haavoille toi uran ensimmäinen aikuisten arvokisaedustus seuraavana vuonna Vancouver olympialaisissa 2010.
Kisoja paikan päällä seurasi kaikkien aikojen suurin yleisö, vajaat 163 000 katsojaa, IIHF:n naistenturnausten historiassa. Hullaantunut kisayleisö täyteen pakatussa Canada Hockey Placessa (nykyään Rogers Arena) sai nauttia maailman parhaasta naiskiekosta. Paras muisto Tuomiselle on tietysti se, että Naisleijonat taistelivat pronssiottelusta makean 3–2-voiton.
”Todellakin rakastin Vancouveria”, Tuominen muisteli. ”Hieno kaupunki ja tunnelma oli aivan mieletön. Ensimmäiset olympialaiset ja nuorena pelaajana ensimmäinen iso kansainvälinen turnaus maajoukkueessa. Oli vaan niin huikeaa olla mukana.”
Kokenut peluri on saanut urallaan kokea olympiahuumaa myös kaksissa viimeisissä olympialaisissa. Sotshissa 2014 Naisleijonat joutuivat pettymään, kun tuloksena oli viides sija. Viime talvena joukkue palasi mitalikantaan Pyeongchangin olympialaisissa, kun pronssiottelussa kaatui Venäjä maalein 5–1. Tuominen iski ottelussa kolmannessa erässä ylivoimalla Suomen neljännen osuman, joka oli omiaan musertamaan Venäjän uskoa loppukiristä.
Naisleijonien riveihin on noussut nuoria taitureita, joista myös Tuominen on innoissaan ja odottaa mitä hyökkääjä Petra Nieminen ja puolustaja Nelli Laitinen tuovat joukkueeseen. 19-vuotias Nieminen oli jo viime talvena mukana olympialaisissa viimeistellen kisoissa viisi tehopistettä. Vasta 16-vuotias Laitinen teki puolestaan neljän maan turnauksessa maajoukkuedebyyttinsä naisten tasolla ja pelasi heti jykevästi leijonien alakerrassa saaden paljon peliaikaa.
”Se on hienoa, että heillä on rohkeutta pelata kiekkoa. He ovat todella vahvoja kiekon kanssa. Meillä on hyvä tulevaisuus. Toki he eivät ole tottuneet pelaamaan näin fyysisesti, mutta he kyllä kehittyvät. He tarvitsevat aikaa ja pelejä. Kymmenen vuoden päästä tilanne on täysin toinen”, Tuominen mietti.
”Kapteenin vastuu on iso”, Tuominen totesi. ”Olemme menestynyt joukkue ja haluan itse kapteenina jättää sitä menestyksen perintöä ja välittää sitä nuorille pelaajille, jotka tulevat joukkueeseen. Me pelaamme voitosta ja teemme aina parhaamme. Emme ikinä lähde otteluun pelaamaan tasapeliä tai emme uskoisi omiin mahdollisuuksiimme. Olemme parempi joukkue ja haluamme ottaa pelin haltuun.”
Tuominen lupaa tehdä kaikkensa, että Naisleijonat tekevät vastustajien olon tukalaksi MM-kaukalossa huhtikuussa.