photo: MATT ZAMBONIN / HHOF-IIHF IMAGES
Med flere af de erfarende spillere utilgængelige til VM for træner Dave Lewis, håber han, at hans opkomlinge kan undgå kampen om nedrykning.
Når træneren indrømmer, at resultaterne kan blive varierende i den kommende turnering, er det et potentielt tegn på, at holdet mangler den sidste kvalitet. For Hviderusland, som er uden erfarende kræfter som Kosititsyn-brødrene og sidste års anfører Andrei Stas, kan 2018 blive året, hvor det handler om at konsolidere sig med et ungt og nyt hold. Målscoring kan blive et problem for Dave Lewis’ hold, og de hviderussiske medier håber ængsteligt på, at holdet kan undgå nedrykning, mere end de tror på en plads i slutspillet.
Målmænd
Mikhail Karnaukhov fra Dynamo Minsk er sat til at være førstemålmand under VM, især efter at Kevin Lalande lagde skøjterne på hylden tidligere i sæsonen på grund af skadesproblemer. Dog kunne Ivan Kulbakov fra Quad City Mallards være et interessant alternativ: den 21-årige målmænd er med til hans første VM efter en solid sæson i ECHL. Vitali Trus er den sidste del af målmandstrioen.
Backs
Typisk får hviderussiske spillere deres mælketænder i Dynamo Minsk og udvikler sig i KHL. Pavel Vorobei gik dog en helt anden vej. Han tog turen til Kina for at spille for Kunlun Red Star og havde en stor første sæson. Den orientalske succes hjalp den 20-årige cementere hans plads på landsholdet. Ham og hans backmakker fra Dynamo Dmitri Korobov er det eneste par, der har scoret fra blå linje i de sidste seks kampe for Hviderusland. På et ungt hold kunne Vorobei være en stjerne i svøb. Ilya Sushko og Vladislav Yeromenko er to andre talenter, der er værd at holde øje med, mens Yevgeni Lisovets – kun 23 år – også kan spille en stor rolle i hans fjerde VM.
Forwards
Yegor Sharangovich var et af lyspunkterne på en skuffende sæson for Dynamo Minsk. Den 19-årige var en fast del af Gordie Dwyers KHL-mandskab og ligner en, der er klar til at bygge videre på sin gode sæson ved VM. Dog er han en usleben diamant, og det kan ikke forventes, at hans skuldre skal bære scoringsbyrden for holdet. Med Geoff Platt og Charles Linglet i svingende form og uden den erfarende Andrei Stepanov er der et hul i målscoringen, der skal fyldes.
Det er den samme historie som sidste år, hvor Hviderusland måtte gå fra banen to gange uden scoringer og kun formåede at score 15 gange i 7 kampe. Fire af de mål blev scoret af den erfarende Dynamo Minsk kaptajn Alexander Pavlovich, som også kunne blive en nøglefigur denne gang. Artyom Levsha og Artkisly er begge nøglespillere hos Neman Grodnos mesterskabsvindende hold, og kunne være farlige jokere til VM.
Træner
Dave Lewis er en bekendt figur bag bænken for Hviderusland: den tidligere Red Wings- og Bruins-træner kommer til at have styringen for Hviderusland ved hans fjerde VM med holdet. Hans bedste resultat kom i hans debut i 2015, da han tog holdet til kvartfinalen. Siden har holdet undergået et generationsskifte, så der fremadrettet kan satses på større succes. I år er der især lagt vægt på ungdommen – således var der otte spillere under 22 år ved det nyligt overstået Euro Challenge.
Forventning
Det ledende hviderussiske sportsblad – Pressball – var ligeud i deres vurdering af holdet: Hviderusland kan aldrig håbe på at kunne matche Rusland, Sverige eller Tjekkiet; ej heller er de på niveau med Slovakiet eller Schweiz. For hviderusserne er det en trekamp med Østrig og Frankrig om at slutte sekser og for alt i verden undgå nedrykningen på ottendepladsen.
Når træneren indrømmer, at resultaterne kan blive varierende i den kommende turnering, er det et potentielt tegn på, at holdet mangler den sidste kvalitet. For Hviderusland, som er uden erfarende kræfter som Kosititsyn-brødrene og sidste års anfører Andrei Stas, kan 2018 blive året, hvor det handler om at konsolidere sig med et ungt og nyt hold. Målscoring kan blive et problem for Dave Lewis’ hold, og de hviderussiske medier håber ængsteligt på, at holdet kan undgå nedrykning, mere end de tror på en plads i slutspillet.
Målmænd
Mikhail Karnaukhov fra Dynamo Minsk er sat til at være førstemålmand under VM, især efter at Kevin Lalande lagde skøjterne på hylden tidligere i sæsonen på grund af skadesproblemer. Dog kunne Ivan Kulbakov fra Quad City Mallards være et interessant alternativ: den 21-årige målmænd er med til hans første VM efter en solid sæson i ECHL. Vitali Trus er den sidste del af målmandstrioen.
Backs
Typisk får hviderussiske spillere deres mælketænder i Dynamo Minsk og udvikler sig i KHL. Pavel Vorobei gik dog en helt anden vej. Han tog turen til Kina for at spille for Kunlun Red Star og havde en stor første sæson. Den orientalske succes hjalp den 20-årige cementere hans plads på landsholdet. Ham og hans backmakker fra Dynamo Dmitri Korobov er det eneste par, der har scoret fra blå linje i de sidste seks kampe for Hviderusland. På et ungt hold kunne Vorobei være en stjerne i svøb. Ilya Sushko og Vladislav Yeromenko er to andre talenter, der er værd at holde øje med, mens Yevgeni Lisovets – kun 23 år – også kan spille en stor rolle i hans fjerde VM.
Forwards
Yegor Sharangovich var et af lyspunkterne på en skuffende sæson for Dynamo Minsk. Den 19-årige var en fast del af Gordie Dwyers KHL-mandskab og ligner en, der er klar til at bygge videre på sin gode sæson ved VM. Dog er han en usleben diamant, og det kan ikke forventes, at hans skuldre skal bære scoringsbyrden for holdet. Med Geoff Platt og Charles Linglet i svingende form og uden den erfarende Andrei Stepanov er der et hul i målscoringen, der skal fyldes.
Det er den samme historie som sidste år, hvor Hviderusland måtte gå fra banen to gange uden scoringer og kun formåede at score 15 gange i 7 kampe. Fire af de mål blev scoret af den erfarende Dynamo Minsk kaptajn Alexander Pavlovich, som også kunne blive en nøglefigur denne gang. Artyom Levsha og Artkisly er begge nøglespillere hos Neman Grodnos mesterskabsvindende hold, og kunne være farlige jokere til VM.
Træner
Dave Lewis er en bekendt figur bag bænken for Hviderusland: den tidligere Red Wings- og Bruins-træner kommer til at have styringen for Hviderusland ved hans fjerde VM med holdet. Hans bedste resultat kom i hans debut i 2015, da han tog holdet til kvartfinalen. Siden har holdet undergået et generationsskifte, så der fremadrettet kan satses på større succes. I år er der især lagt vægt på ungdommen – således var der otte spillere under 22 år ved det nyligt overstået Euro Challenge.
Forventning
Det ledende hviderussiske sportsblad – Pressball – var ligeud i deres vurdering af holdet: Hviderusland kan aldrig håbe på at kunne matche Rusland, Sverige eller Tjekkiet; ej heller er de på niveau med Slovakiet eller Schweiz. For hviderusserne er det en trekamp med Østrig og Frankrig om at slutte sekser og for alt i verden undgå nedrykningen på ottendepladsen.