Jejich výchovný program patří mezi nejpropracovanější na světě, pravidelně se umisťují na předních příčkách na světových šampionátech a do NHL vysílají každým rokem rekordní počty hráčů. Předešlé teze jen podporují odhad, že Švédové budou na Mistrovství světa IIHF v ledním hokeji juniorů 2020 patřit mezi velké aspiranty na cenný kov. Na loňském šampionátu v Kanadě ovšem naprosto nečekaně vypadli se Švýcary ve čtvrtfinále, kádr plný mladých talentů tak bude na šampionátu v České republice možná ještě o to více motivován. Za posledních pět let totiž získal medaili jen jednou, což je u Švédů nezvyklé.

Pohled ambasadora: Martin Hosták

„Švédsko se odlišuje ve výchově mládeže od Česka už jenom tím, že má daleko větší základnu v žákovských kategoriích,“ vysvětluje Martin Hosták faktory, které nahrávají severské zemi k velké úspěšnosti v juniorských i seniorských kategoriích.

Bývalý útočník, dnes generální manažer extraligového Zlína, má k této hokejové zemi specifický vztah, neboť hned devět sezon odehrál v tamních klubech MoDo, Södertälje a Luleå.

V čem se právě tato země liší od českého programu mládeže? „Tamní kluky nechají v žácích prakticky jenom hrát pro zábavu a potom až vybírají do akademií, kde začíná opravdu hokejový trénink,“ prozrazuje Hosták, který zároveň vypichuje přetlak v hokejových kabinách. „S vysokou konkurencí se váže to, že ti kluci na sobě opravdu makají a chtějí být lepší a lepší.“ Právě tento faktor pak účastník šampionátu dvacítek v roce 1987 považuje za jeden z hlavních aspektů pro „švédský zázrak“, který produkuje i přes relativně malý počet obyvatel severské země jednu medaili za druhou. Aktuálně zejména mezi dospělými.

Historické výsledky na MS U20

Švédsko se, coby tradiční hokejová země, zúčastnilo všech dosavadních 43 šampionátů juniorů, s počtem 18 medailí patří mezi pátý nejúspěšnější národ. Pokud nepočítáme bronzovou medaili z neoficiálního mistrovství v roce 1975, první cenný kov brali Švédové hned v roce 1978. V zisku stříbra tehdy měl prsty zejména Mäts Naslund, člen Triple Gold Clubu a montrealská legenda 80. let.

Na skvělou generaci navázali hned v dalších dvou letech dvěma bronzy, na šampionátu v Západním Německu v roce 1981 přišel na řadu dokonce první zlatý zářez hokejistů „tří korunek“. Z tehdejšího kádru se prosadil zejména Patrik Sundström, který následně bavil fanoušky ve Vancouveru a New Jersey.

Na dlouhou dobu to byl pro Švédy v juniorské kategorii poslední větší úspěch, na stříbro a bronz z konce osmdesátých let navázala až šňůra pěti turnajů z let devadesátých. Na čtyřech stříbrech a jednom bronzu mezi lety 1992 až 1996 měla zásluhu generace hráčů, jakými byli Peter Forsberg, Markus Näslund, Fredrik Modin nebo Mattias Öhlund. 

Nicméně i Švédové zažili na poli juniorů dlouhé období smůly a stagnace, do roku 2008 čekali jedenáct turnajů na další medaili. Vše se změnilo na šampionátu pořádaném v Liberci a Pardubicích, kdy trenér Pär Mårts dotáhl tým s hráči jako Magnus Pääjärvi nebo Patrik Berglund ke stříbru. Právě tato generace odstartovala švédskou dominanci ve dvacítkách. V roce 2012 přišel na řadu jejich teprve druhý titul v historii, o který se postaral tentokráte další legendární kouč Roger Rönnberg a hvězdy jako Rakell, Klinberg nebo Filip Forbsberg, tedy osa kádru dospělé reprezentace, který slavil vavříny na MS 2017 a 2018.

Minulý šampionát

Švédové v kanadské Victorii měli velmi dobře našlápnuto k tomu, aby navázali na vydařený stříbrný šampionát v Buffalu v roce 2018. Ten přerušil v posledních letech nevídaně dlouhé čekání Tre Kronor na medaili z mistrovství světa dvacetiletých. Jenže v Britské Kolumbii Švédové roli favorita vítěze základní skupiny nezvládli.

I přestože dokázali porazit pozdější šampiony z Finska, americké finalisty, Slováky i Kazachstán, ve čtvrtfinále selhali proti Švýcarům. Ti svým stylem hry bez respektu k evropským rivalům dokonale rozdrtili předzápasové predikce, Švédové se dokonce v „zápase o všechno“ nedostali ke skórování a po prohře 0:2 obsadili až páté místo. Pro skandinávský výběr šlo o nejhorší výsledek za uplynulou dekádu.

Hvězdy týmu

Kdo by ze Švédů mohl zazářit? „Philip Broberg i Adam Boqvist byli na loňském šampionátu. Vyplatí se je určitě sledovat, mají potenciál se stát v budoucnu hvězdou ve světovém měřítku,“ tipuje Martin Hosták.

Philip Broberg patří mezi beky moderního stylu, kterým se nelíbí jen v zadních pozicích. Ba naopak, jde o hráče, který je mimořádně rychlý, pohyblivý, má fantastické čtení hry a dokáže svůj tým podržet stabilností. I proto byl o něj při letošním draftu mimořádný zájem, nakonec si jej jako 9. v pořadí vybral v prvním kole Edmonton. Odchovanec Örebrö, který si prošel v minulosti i AIK, nicméně prozatím do zámoří nezamířil. Pro letošek jej Oilers nechávají na zkušené ve švédském Skellefteå. Osmnáctiletý mladík letos vybojoval zlato na turnaji osmnáctiletých, navíc odehrál i čtyři zápasy na posledním šampionátu dvacítek. V aktuálním kádru by měl patřit v Třinci mezi nejzkušenější.

Adam Boqvist je o rok starší než Broberg, s nímž si jsou podobní ve svém herním stylu. Boqvist je mimořádně pohyblivý, dynamický a zejména ve středním pásmu takřka neprohrává osobní souboje. Oproti Brobergovi je pak ještě více ofenzivně laděný. Devatenáctiletý odchovanec Hedemory si prošel akademií Brynäs, loni byl osmičkou draftu NHL, kdy si jej vybralo Chicago. Na farmě v OHL pak předváděl fantastické ofenzivní představení, letos začal na farmě v Rockfordu v AHL. Na konci října si jej dokonce Blackhawks vytáhli poprvé do hlavního týmu.

Zajímavé bude sledovat i úřadující mistry do 18 let, kteří se mají rozhodně šanci objevit i na turnaji dvacítek. Zajímavým triem je centr Karl Henriksson (Södertälje), možná jednička dalšího draftu Lucas Raymond (Frölunda) a ryzí kanonýr Alexander Holtz (Djurgarden).

Trenér

Hlavní kouč švédské dvacítky je pozice, která se častokrát označuje za předstupeň nástupu k vedení mužského výběru Tre Kronor. 41letý Tomas Montén k tomu má slušně nakročeno. V minulosti trénoval na klubové úrovni Linköping, Djurgarden a Timru, začínal však jako kouč mládežnický. Na reprezentační bázi se zaučoval coby asistent u osmnáctky, v minulosti vedl roky i devatenáctku, u dvacetiletých jako hlavní trenér působí už čtvrtým rokem. Odborná veřejnost mu připisuje velmi dobré renomé, úspěchy však příliš v pozici hlavního kouče nepřitahuje. V této roli získal jen stříbro na šampionátu dvacítek před dvěma lety.

Příprava na šampionát

Příprava týmu bude vrcholit na kempu, který započne 16. prosince, na němž by se už měly objevit všechny zámořské hvězdy. Generálky sehrají Švédové 20. prosince ve Frýdku-Místku proti české dvacítce, o dva dny později se v Českém Těšíně střetnou v posledním ostrém testu před šampionátem s USA.

Program týmu na MS U20 2020

26. prosince 2019 Švédsko – Finsko 19:00
28. prosince 2019 Švýcarsko - Švédsko 19:00
30. prosince 2019 Kazachstán – Švédsko 15:00
31. prosince 2019 Švédsko - Slovensko 15:00