Roni Hirvonen a inscrit le but de la victoire avec 25 secondes à écouler en troisième période pour envoyer la Finlande en demi-finale du Mondial junior 2021 grâce à une belle victoire de 3-2 à la suite d’une remontée contre sa rivale de toujours, la Suède.

Hirvonen a contourné le filet pour marquer son deuxième de la compétition. Les Finlandais, qui tiraient de l’arrière 2-0 au premier entracte, ont célébré ce triomphe en quart de finale avec beaucoup d’enthousiasme. La formation junior suédoise a subi une vraie défaite crève-cœur.
 
Henri Nikkanen et Anton Lundell ont également touché la cible pour la troupe finlandaise.
 
Lucas Raymond a obtenu un but et une aide dans le clan suédois. Elmer Soderblom est l’autre buteur.
 
L’entraîneur de la Suède Joel Ronnmark avait désigné Hugo Alnefelt devant la cage des Suédois. Le pilote finlandais Antti Pennanen a encore fait confiance à Kari Piiroinen. Les Finlandais ont dominé leurs adversaires 31-24 au chapitre des tirs au but.
 
La Finlande, qui a gagné cinq médailles d’or (1987, 1998, 2014, 2016, 2019) au Mondial junior, n’a pas remporté une médaille d’argent ou de bronze depuis celle de bronze en 2006. Déçus, les Suédois, qui avaient vaincu les Finlandais 3-2 au match pour la médaille de bronze de l’an passé, n’ont toujours que deux médailles d’or (1981, 2012) dans l’histoire.
 
La Finlande a entamé ce duel classique entre les deux pays nordiques avec le deuxième meilleur jeu de puissance (34,6 %) du tournoi, tandis que la Suède avait la deuxième pire unité de désavantage numérique (60 %). Le meilleur buteur de la Suède, Noel Gunler (4), a écopé d’une punition à 1 min 26 s quand il a frappé une rondelle dans les estrades dans son territoire, mais la Finlande n’a pu en profiter.
 
Tôt dans la rencontre, la Finlande a été menaçante, comparativement à lors de son revers de 3-1 contre la formation championne du Canada en conclusion de la ronde préliminaire dans le groupe A. Pendant près de huit minutes, elle a empêché la Suède de tirer au filet. Mais par la suite, le vent a viré de bord.
 
Raymond, 4^e sélection au total des Red Wings de Detroit, a ouvert la marque à 14 min 28 s à l’aide d’un beau tir décoché du cercle de mise au jeu de gauche. Il a regardé à sa droite vers Albert Johansson comme s’il allait lui faire une passe, puis il a décoché un tir, surprenant Piiroinen d’un tir du poignet du côté rapproché.
 
Seulement 1 min 37 s plus tard, Raymond a mis la table pour un superbe but en avantage numérique de Soderblom qui donnait l’avance aux Suédois 2-0. Il s’est approché en provenance de la bande pour refiler la rondelle à l’ailier de plus de deux mètres – son coéquipier du Frolunda et choix des Red Wings de Detroit, comme lui – dans l’enclave. Soderblom a placé le disque entre ses jambes pour tromper le cerbère finlandais d’un tir du côté du bâton. 
 
Au deuxième tiers, la Finlande a amorcé sa lancée. Elle a dominé la Suède 12-6 au chapitre des tirs au but et joué avec plus d’acharnement. À 2 min 26 s, Samuel Helenius en échec avant a écopé d’une punition mineure et d’une inconduite de 10 minutes en raison d’un coup à la tête du défenseur suédois Ludvig Hedstrom.
 
À 5 min 28 s, Henri Nikkinen a réduit l’écart à un but lors d’une brillante incursion à 2 contre 1, marquant sur la passe du revers d’Eemil Viro.
 
Moins d’une minute plus tard, les Finlandais pensaient qu’ils avaient nivelé le pointage après la belle montée de Ville Heinola qui a permis à Aku Raty de loger la rondelle dans le filet, mais les Suédois ont demandé une révision vidéo et il a été jugé qu’un hors-jeu avait été commis.
 
Combatifs comme à leur habitude, les Finlandais ont continué de travailler fort au troisième tiers, puis Lundell a finalement inscrit le but égalisateur à 11 min 5 s. Heinola a pivoté à la ligne bleue pour envoyer une passe du revers en direction du capitaine qui a décoché un tir haut à partir du cercle de mise au jeu de droite. Avec ce quatrième but de la compétition, Lundell est en tête de son équipe à ce chapitre.
 
Les Suédois ont composé avec de l’adversité tout au long du tournoi, perdant notamment 4-3 en prolongation contre la Russie. Cette défaite a mis fin à leur séquence record de 54 victoires de suite en ronde préliminaire.
 
Quelques résultats positifs de dépistage à la COVID-19 ont frappé l’équipe en Suède. Cette situation a forcé l’entraîneur-chef Tomas Monten et trois membres de son personnel, en plus des joueurs William Eklund, Karl Henriksson, William Wallinder et Albin Grewe à rater le Mondial junior.

Le dernier revers de la Finlande en quart de finale remonte à 2018 (au compte de 4-3 en tirs de barrage contre la République tchèque). Le dernier échec de la Suède en quart de finale était survenu en 2019 (par la marque de 2-0 face à la Suisse). 
 
Les Suédois avaient gagné leurs quatre derniers affrontements contre les Finlandais au Mondial junior. Le 4 janvier 2016, la Finlande avait eu le dessus au compte de 2-1 en demi-finale à Helsinki.
 
Avec cette défaite, la Suède a maintenant une fiche historique de 20-17-2 (V-D-N) contre la Finlande.