Les Finlandais arborent l’inscription « Flying With Finnair » sur leurs casques et leurs chandails. Dimanche, ils se sont envolés en deuxième et troisième périodes pour se donner un avantage territorial qui leur a permis de vaincre les Suisses 4-1. 
 

 
Le capitaine Anton Lundell et Kasper Simontaival se sont imposés dans le clan finlandais avec des récoltes d’un but et une aide chacun. Leur équipe conserve un dossier parfait au tournoi. Juuso Parssinen et Aku Raty ont également fait scintiller la lumière rouge. Brad Lambert et Topi Niemela ont terminé la rencontre avec deux aides chacun. La Finlande a fait mouche trois fois sur l’attaque massive.
 
Attilio Biasca a été le seul Suisse à toucher la cible.
 
La cerbère suisse Thibault Fatton n’a pas ménagé les efforts à son deuxième départ. Roope Taponen faisait ses débuts au Mondial junior devant la cage de la Finlande, qui a dominé son adversaire de 43 tirs contre 14.
 
La Suisse, toujours sans victoire, après avoir été blanchie 1-0 en lever de rideau face à la Slovaquie, devra trimer dur en vue de se qualifier pour les quarts de finale. Elle a rendez-vous avec le Canada mardi. 
 
Les Finlandais, qui ont fini en quatrième place l’an passé, visent une sixième médaille d’or (1987, 1998, 2014, 2016, 2019). Les Suisses ont fini en cinquième position en 2020 et ont grimpé une fois sur le podium quand ils ont remporté le bronze en 1998.
 
La troupe de l’entraîneur-chef Marco Bayer a bataillé férocement pour garder un pointage serré.
 
Au cours d’une première période âprement disputée, la Suisse a inscrit son premier but du tournoi quand Biasca a fait mouche en avantage numérique du cercle de mise au jeu de gauche, à 3 min 44 s. L’attaquant de 17 ans originaire de Zoug fera ses débuts dans l’uniforme des Mooseheads de Halifax de la LHJMQ quand la saison recommencera.
 
Lundell a répliqué 36 secondes plus tard avec son deuxième de la compétition. Tandis que les Finlandais appliquaient un échec avant bien organisé, le champion du Mondial junior 2019 y est allé d’un passe et va avec Simontaival pour marquer sur une passe dans l’enclave.
 
Après un deuxième jeu de puissance raté des Suisses, Lundell a mis la table pour l’excellent défenseur finlandais Ville Heinola lors de la dernière minute de la première période qui a eu une superbe chance dans le haut de la zone privilégiée. Fatton a fermé la porte avec sa mitaine.
 
Au deuxième tiers, la Finlande a repris son rythme et contrôlé le jeu. Parssinen a porté la marque à 2-1 en avantage numérique à 4 min 53 s. L’athlète de 19 ans, fils du double médaillé d’argent du Mondial Timo Parssinen, a manœuvré habilement le disque en territoire suisse pour loger la rondelle avec précision du revers derrière Fatton.
 
Les tirs en deuxième période ont été à la faveur de la Finlande (16-6), ce qui décrit bien l’allure de l’engagement. Les joueurs du pilote Antti Pennanen n’ont pas fait dans la dentelle et ont ralenti les ardeurs de leurs adversaires. Lundell a frappé le poteau à mi-chemin dans la période, puis Fatton a freiné Santeri Hatakka lors d’une montée. Les Suisses ont à peine généré une pression adverse sauf pendant trois punitions mineures de suite de la Finlande en deuxième période.
 
Au début du troisième vingt, Cedric Fiedler a été chassé pour avoir retenu Parssinen. Le moment le plus dangereux de ce jeu de puissance est cependant survenu quand Heinola, qui s’est amené de l’arrière du filet finlandais, a jonglé avec la rondelle pour presque marquer dans son propre filet.
 
Avec 9 min 19 s à faire, Aku Raty a donné un coussin de deux buts aux Finlandais lors d’une attaque massive en redirigeant la passe de Lambert du cercle de mise au jeu de gauche.
 
Lors d’un autre avantage numérique, Simontaival a complété un tic-tac-toe de Lundell et Roni Hirvonen à 16 min 49 s pour sceller l’issue du match, avec un pointage de 4-1.
 
L’écart entre ces deux nations s’est rétréci depuis 10 ans. En tenant compte de cette partie, les Suisses ont obtenu au moins un point dans quatre de leurs sept dernières rencontres face aux Finlandais avec notamment un gain en temps réglementaire (31 décembre 2019) et deux victoires par jeu blanc (4 janvier 2011, 31 décembre 2013).
 
La Finlande croisera le fer avec la Slovaquie mercredi.