Tampere on ylpeästi julistautunut “Kiekon kodiksi”, ja Pyhäjärven rannalla sijaitseva kaupunki nauttii täysin rinnoin mahdollisuudesta isännöidä 2022 Jääkiekon MM-kisoja. 

Turnaus näkyy kaupunkimaisemassa vahvasti: Nokia Arenasta on lyhyessä ajassa muodostunut kauas näkyvä maamerkki, Hämeensillan patsaat on verhottu valtaviin Suomen pelipaitoihin, ja Tuomiokirkonkatu on muutettu kävelykaduksi kisojen ajaksi. 

Muutoksilla on kuitenkin myös epäsuoria vaikutuksia tapahtumiin, joita ei heti tulisi ajatelleeksi – kuten lauantaiaamuisin tapahtuvaan Parkruniin. Vaatii kanttia saapua kello 9.30 aamulla taittamaan viiden kilometrin juoksu (tai hölkkä tai kävely, riippuen omista kyvyistä, innokkuudesta ja perjantai-illan juhlien vaatimista veroista).  2022 Jääkiekon MM-kisojen aikana sisukas ryhmä on kuitenkin saanut mukaansa myös paljon vierailijoita aamuisiiin kokoontumisiinsa Laukonsillan kupeessa.  

Nina Haikonen, yksi Tampereen Parkrunin vapaaehtoisista, oli ilahtunut nähdessään mukana uusia kasvoja kisojen ensimmäisenä viikonloppuna. ”Se oli varmaankin suurin määrä turisteja, mitä meillä on koskaan ollut”, Nina sanoi. ”Meillä oli kiva pikku ryhmä, enimmäkseen Iso-Britanniasta. Me emme aina välttämättä kuule ihmisistä etukäteen, ennenkuin he liittyvät mukaan, mutta on mahtavaa kun he ilmestyvät paikalle. Rohkaisemme kaikkia kisavieraita liittymään mukaan, ja toivomme että he ovat mukana myös seuraavien viikkojen ajan.” 

Juosten ympäri maailman

Parkrun alkoi Lontoon Bushy Parkissa, ja on sittemmin levinnyt ympäri maailman. Tampere liittyi mukaan ensimmäisenä suomalaisena kaupunkina marraskuussa 2017, ja syyskuussa 2019 Helsinki tuli mukaan Tokoinrannan reitillään. Muista 2022 Jääkiekon MM-kisojen osallistujamaista Kanadalla, Yhdysvalloilla, Ranskalla, Saksallla, Tanskalla, Ruotsilla, Norjalla, Italialla ja Itävallalla on kaikilla omat tapahtumansa. 

Iso-Britannialla on kuitenkin maailman eniten Parkrun-tapahtumia (765 paikallistapahtumaa tällä hetkellä), joten ei ole yllättävää, että suurin osa Tampereen juoksuun osallistuneista kisaturisteista matkusti Fifth Linen, Ison-Britannian tunnetusti äänekkään faniklubin kanssa. 

Monille kyseessä on tilaisuus nähdä isäntäkaupungin elämää uudesta näkökulmasta. 

”Tämä on hyvä tapa tavata paikallisia ihmisiä”, sanoi Dave Steinhause, Swindon Wildcatsien fani, joka yleensä juoksee kotikaupungissaan Bathissa. ”Kun olet isossa faniryhmässä, jossa kaikki ovat pukeutuneita jääkiekkopaitoihin, et tule aina tavanneeksi paljoakaan tavallisia suomalaisia ihmisiä. Me saatamme toisinaan olla hieman koväänisiä ja pelottavia!” 

Juoksu tarjoaa myös mahdollisuuden tutusta ympäristöön. ”Meillä oli kaunis reitti tänään, juoksimme järven vierellä, ja sellaista en olisi muuten löytänyt”, lisäsi Darryll Brewer, Cardiff Devilsien fani Hampshiresta. 

Davelle ja hänen vaimolleen Ruthille kyseessä on jo jonkinlainen perinne. He ovat vierailleet MM-kisoissa jo ennen Ison-Britannian nousua tälle tasolle, sillä he ovat halunneet mahdollisuuden nähdä NHL-pelaajia lähietäisyydeltä. Tästä taas syttyi kipinä nähdä miten Iso-Britannia pärjäilee kansainvälisellä tasolla. Sattumoisin samaan aikaan maajoukkue oli nousemassa ylöspäin divisioonissa. 

Mutta sopiiko aikainen lauantaiherääminen tosiaan yhteen kiekkofaneille tyypillisten myöhäisillan oluiden kanssa? 

”Olemme huomanneet, että jos otat pari olutta perjantai-iltana, olet mukavan rentoutunut lauantain juoksulenkillä”, Ruth vitsaili. ”Hankala osuus on saada juoksukengät mahtumaan matkatavaroihin.” 

Mitä MM-kisoihin tulee, Davella oli diplomaattinen lähestymistapa. ”Vähän niin kuin Parkrunissa, siinäkään ei ole kyse parhaiden kanssa kisaamisesta”, hän sanoi. ”Kyse on siitä, että suoriudut itse paremmin kuin viime kerralla. Joten olemme tosi iloisia jos saamme neljä pistettä tai enemmän.” 
 
”Ja toivottavasti se tulee olemaan tarpeeksi seitsemänteen sijaan”, Darryll lisäsi. 

Brittiläinen osasto ohitti joukon Suomen pelipaitoihin pukeutuneita juoksijoita. Tämä ei toisaalta ole välttämättä yllätys.  Iso-Britannia on valmistautunut seitsemän pelin mittaiseen selviytymistaisteluun, kun taas suomalaiset tähtäävät aina finaaliin asti. Siinä on kyseessa maraton, ei pikamatka. 

Ensikertalaiset Etelä-Afrikasta maailmanmestaruuskisoissa

Toisille taas 2022 Jääkiekon MM-kisat ovat vasta mahdollinen alku pitkäikäiselle rakkaudelle jääkiekkoa kohtaan. Nicole Anderton ja Craig Carlson ovat kotoisin Etelä-Afrikasta, ja tunnustivat, etteivät tienneet etukäteen että ohjelmassa olisi jääkiekkokisat. He työskentelevät parhaillaan Tampereen Yliopistolla, ja odottavat innokkaasti ensimmäistä paikan päällä nähtävää jääkiekko-otteluaan. He myös nauttivat nähdessään uuden puolen suomalaisista. 

”Mahtavaa nähdä, kuinka tämä on vallannut kaupungin”, Craig sanoi. ”Nyt on vasta ensimmäinen viikonloppu, mutta pystyt todella tuntemaan niiden ihmisten innostuksen, jotka saapuvat tänne katsomaan pelejä. Kulttuuri on nyt vielä monipuolisempi kuin normaalisti.” 

”Suomalaiset ovat usein aika hiljaista kansaa, joten on siistiä kokea heidän innostuksensa kotikaupungissa järjestettävistä maailmanmestaruuskisoista”, Nicole lisäsi. ”Me menemme katsomaan kun Iso-Britannia pelaa Norjaa vastaan. Se on todella hyvä mahdollisuus meille kokeilla jääkiekkoa ja fiilistellä sen tunnelmia”. 

Paikallista innostusta

Jääkiekolla on tietenkin jo pitkät perinteet Suomessa. Paikallisillekin MM-kisat ovat tästä huolimatta iso juttu. 

Lorna Koskela matkusti Turusta Tampereelle avajaisviikonlopuksi, ja oli heti vaikuttunut kisatunnelmasta Tampereella. 

”Saavuin tänne perjantaina, avajaispäivänä, ja täällä oli kova kuhina”, hän sanoi. ”Se oli hyvissä ajoin ennen pelien alkua, ja tunteja ennen kuin oli Suomen vuoro pelata, mutta kaduilla ja Fan Zoneilla oli tosi paljon ihmisiä. Oli mahtavaa nähdä se.” 

Lorna on kahdessa leirissä kisoissa. Hän on asunut Turussa 1980-luvulta lähtien, ja hänen poikansa pelasi TPS:n juniorijoukkueessa. Mutta Lorna tuli Suomeen alunperin Englannista, eikä malta odottaa molempien kotimaidensa joukkueiden näkemistä tositoimissa. 

”On tosi jännittävää, että MM-kisat ovat taas Suomessa, ja vielä jännittävämpää että Iso-Britanniakin on täällä”, hän sanoi. ”Parasta on se, että he ovat täällä omien ansioidensa perusteella, eivätkä siksi, että joitakin muita maita kiellettiin osallistumasta.” 

Mutta perjantai-illasta on tulossa haasteellinen Iso-Britannialle, kun se kohtaa Suomen. ”Lojaliteettini ovat kahtiajakautuneet”, Lorna lisäsi. ”Molemmat maat tuntuvat omiltani. Vaikeinta minulle on katsoa kun Englanti ja Suomi pelaavat jalkapalloa, tai kun Iso-Britannia ja Suomi pelaavat jääkiekkoa.”