Michael Raffl tager ikke let på et nederlag. Det er ikke overraskende. Han er den eneste NHL'er på Østrigs 2018 VM-hold, og han spiller for Philadelphia Flyers, der også er kendt for deres hårdtkæmpende attitude.

Den 29-årige var ikke i godt humør efter østrigernes nederlag på 7-0 til Sverige i onsdags i Royal Arena i København. Cheftræner Roger Baders hold fik ét point i deres overtidsnederlag i mandskabets åbningskamp, men det er ikke blevet til flere siden da.

- Hvordan ville du have det, hvis du tabte 7-0, og du næsten ikke havde pucken derude. Jeg prøver at lade være med at tænke på det og i stedet komme videre og fokusere på de næste kampe, som vi skal være forberedt på, sagde Raffl efterfølgende.

Siden østrigernes nedrykning i 2005 har de været det ultimative elevatorhold. Med deltagelse i topdivisonen i 2007, 2009, 2011, 2013 og 2015 før dette år. Hvis de slår Frankrig fredag og Hviderusland lørdag, opjusterer det deres chancer for overlevelse betydeligt.

Selvom Frankrig ikke nødvendigvis stiller med det stærkeste hold til VM, så undervurderer Raffl ikke franskmændene, der den 5. maj slog hviderusserne med 6-2.

- De har overlevet i A-gruppen i mere end ti år nu sådan ca., det har vi ikke. De er stadigvæk favoritter mod os, vi er udfordreren. Vi skal bevise vores værd, siger Michael Raffl.

Den østrigske NHL-spiller lavede 13 mål og ni assister i 76 kampe med Philadelphia Flyers i denne sæson.

Østrigerne har dog brug for en eksplosiv Raffl, der kan levere pointene for det østrigske landshold. Mandskabet har også en målscore på 4-21 indtil videre. Denne skal forbedres, hvis ikke den skal stå på B-gruppe turnering næste år.

Med sin givtige NHL-erfaring er det med at dele råd ud til sine medspillere – især efter hårde nederlag.

- Jeg prøver at være en god rollemodel og hjælper til, hvor jeg kan, siger Michael Raffl.

Østrigsk hockey er en familiær ting. Selvom det ikke er gået godt indtil videre i turneringen, så nyder Raffl chancen for at spille med sin fætter, 24-årige Alexander Rauchenwald, for første gang.

- Normalt er min bror også med, (kaptajnen i mange år, Thomas Raffl, ude med en skade). Det ser jeg altid frem til. Jeg har aldrig spillet med min fætter. Det er meget specielt at få lov til det, siger Michael Raffl.

Det handler om at vinde for Raffl, der aldrig blev draftet af en NHL-klub. Efter to sæsoner i Leksands IF i Sverige tog han til Nordamerika og resten er historie.

Men på spørgsmålet om hvorvidt østrigsk ishockey er på rette vej, svarer Raffl ret utvetydig:

- Det tror jeg ikke. Jeg tror ikke, vores hjemlige liga har fattet, at det ikke hjælper at have ti spillere fra udlandet på de forskellige hold. Der er mange af landsholdsspillerne her, der ikke får denne slags spilletid i klubberne – grundet importspillerene. Det er sørgeligt, men de kæmper på trods af det, siger Michael Raffl.