Svenskerne skabte historie, da de vandt olympisk guld og tog VM-mesterskabet i det samme år. Kan russerne gøre det samme i år?

Selvfølgelig er der det men, at russerne ikke spillede under deres eget flag til OL. Det var frataget dem grundet dopingsager. Derfor spillede de under et neutralt flag.

Udover det, så er der masser af muligheder for, at russerne kan give deres fans to guldmedaljer på ét år. Med en 20-0 målscore, inden opgøret mod Tjekkiet torsdag aften, ser russerne meget stærke ud.

Vores to Københavnsk-baserede eksperter sat sig ned og diskuterede muligheden for russisk dobbeltguld. Lucas Aykroyd er fast inventar til VM- og OL-turneringer. Andy Potts er skribent på KHL-hjemmesiden.

ER DET HER RUSLANDS ÅR?

Potts: Potentielt set, ja. Det er svært at drage konklusioner efter relative nemme modstandere. Men hvad vi har set indtil videre, så er det et stærkere russisk hold, end vi forventede. Efter den dårlige optakt i Euro Tour-kampene er det opløftende for russerne at se, de kan udradere de mindre ishockeynationer.

Aykroyd: Jeg er ikke helt overbevist. Ja, russerne har spillet godt mod dårligere modstandere. Men realistisk set, så er deres trup ikke på niveau med det i PyeongChang. Ilya Kovalchuk, Sergei Mozyakin og Vyacheslav Voynov mangler blandt andre. Svenskerne, canadierne og amerikanerne er alle fyldt med NHL-spillere. Oddsene er imod russernes dobbelguld.

ER DER PARALLELLER MELLEM DET SVENSKE 2006 HOLD OG DET RUSSISKE 2018 HOLD?

Potts: Færre end forventet for at være ærlig. Rusland har faktisk holdt på mange af deres spillere fra det olympiske guldhold. Svenskerne skiftede meget ud på deres OL-hold dengang.

Aykroyd: Der er ikke mange paralleller. Turin var første gang, at NHL'erne var med, og Sverige havde deres gyldne generation med Mats Sundin, Peter Forsberg og Daniel Alfredsson. PyeongChang var en ren KHL-fest for russerne.

HVAD ER RUSLANDS STYRKER OG SVAHGEDER?

Potts: Ingen overraskelser her. Deres offensiv er deres styrke og deres defensiv er deres svaghed. Selvom vi ikke ser de helt store stjerner mellem spillerne, så er der stadig en masse, der kan levere på ypperste niveau. Defensiven er en anden historie. Rusland er i mangel af klassebacks. Nikita Zaitsev er god, men der mangler flere og bedre spillere på backlinjen. Stærkere modstandere kommer til at udnytte det.

Aykroyd: Jeg vil tilføje træneren som en styrke. Det er en klog træner, og han har ishockey i generne.

HVEM ER DEN VIGTIGSTE FAKTOR?

Potts: Hvis vi går ud fra, at offensiven bare kører, så er det de defensive spillere, den kommer til at hænge på. De bliver nødt til at steppe op. Og på et tidspunkt vil det også være vigtigt for keeper Koshechkin at være sublim i målet.

Aykroyd: Gusev kan blive essentiel. Han er ikke bare en målscorer, men en mand, der lever for ”øjeblikkene”. Men backlinjen er deres svageste punkt – også offensivt. Der kan Sverige f.eks. få mere offensive aktioner ud af spillere som Oliver Ekman-Larsson og John Klingberg. Og det samme med Canada, der har Aaron Ekblad og Colton Parayko.