Lettlands förlustsvit och måltorka är nu över. Letterna chockerade med en 6–2-vinst över Tyskland under söndagen och hoppet om att avancera till kvartsfinal i året turnering lever därmed vidare.
 
Men både Tyskland och Finland kontrollerar sina respektive öden i Grupp A. Om Finland säkrar en poäng mot Sverige under nyårsafton, kommer de att ta sig vidare i turneringen. Likaså gör Tyskland om de tar en poäng mot Kanada. Gruppspelet är slut för Lettlands del och nu får de vänta och se vad som sker under morgondagen.
 
Tyskland har tagit sig till kvartsfinal de tre senaste åren. De kom på en sjätteplats 2021 och 2022. År 2023 slutade de åtta. Att se den trenden dö ut vore en besvikelse för sitt program.
 

Lettland såg till att göra 3–0 i första perioden medan Tyskland inledde svagt. Lettlands NHL-draftade spelare gjorde fina insatser då Sandis Vilmanis (Florida) blev tvåmålsskytt och stod för en assist medan Dans Locmelis (Boston) noterades för tre assist.
 
Lettland vann skottstatistiken 28–23.
 
Fram tills nu hade det gått trögt i Göteborg för tränare Artis Abols lag som förlorat skottstatistiken med 20–0 i sina tre första matcher. Inför denna match hade Lettland fortfarande inte gjort ett mål i JVM:s gruppspel sedan Darel Dukurs mål i andra perioden i den 3–2-förlust på straffar mot Schweiz som ägde rum den 27 december 2022.
 
Eriks Mateiko lyckats äntligen näta vid 2:46. Forwarden från Saint John Sea Dogs hoppade in från bänken, tog emot en pass från Darels Uljanskis, och skickade iväg pucken från den vänstra tekningscirkeln genom benen på Philipp Dietl.
 
Den lettiske målvakten Deivs Rolovs stoppade tyska målskytten Veit Oswald under ett 2-mot-1-läge med Eric Hordler. Rodzers Bukarts dunkade sedan in pucken för att göra ställningen 2–0 under powerplay vid 9:06.
 
Kort därefter gjorde Rolovs en fin räddning med stöten för att stoppa skott från Julian Lutz, Peteris Bulans kunde sedan utöka Lettlands ledning till 3–0 med ett skott som överlistade Dietl vid 13:23.
 
I den andra perioden famlade tyskarna under sitt första powerplay. Men strax därpå reducerade Samuel Schindler till 3–1 vid 6:30 med ett skott från lång distans som Rolovs inte var beredd på.
 
Vid 10: 46 återställde Rainers Darzins Lettlands tremålsledning. Han kom rusandes in, tog emot en fin pass från Dans Locmelis i den vänstra tekningscirkeln, och fick in pucken bakom Dietl.
 
Rolovs gjorde en annan fin insats när han förhindrade Oswald från att göra mål i samband med ett friläge i 4-mot-fyra. Hans lagkamrater fortsatte att sätta press. Precis när ett tvåmans-överläge tog slut kunde Vilmanis konvertera ett direktskott till 5–1 vid 17:44.
 
I den tredje perioden blev Vilmanis tvåmålsskytt vid 6:46, och därefter valde Tysklands tränare Tobias Abstreiter att byta ut Dietl mot andremålvakten Matthias Bittner.
 
Julius Sumpf spelade fram Norwin Panocha som sedan kunde göra Tysklands andra mål, men tyskarna skulle inte komma närmare än så. Oswalds femminutersutvisning efter en tackling bakifrån på Locmelis förhindrade laget från att ha en chans att kämpa sig tillbaka in i matchen.
 
Förra året i Halifax vann Lettland två matcher i rad i det negativa kvalet mot Österrike för att hålla sig kvar. I år kommer kvalet avgöras i en enda degraderingsmatch. Det sista laget i Grupp A kommer att möta Norge i Scandinavium den 4 januari klockan 11:00.
 
Oavsett om de tar sig till kvartsfinal eller bara slipper undan nedflyttning, hoppas Lettland på att återvända till toppen av divisionen för ett fjärde år under 2025 i Ottawa.
 
Det skulle förstärka känslan av hockeyoptimism i den lilla baltiska nationen.
 
Lettisk hockey nådde nya höjder i maj i Tempere när herrlandslaget vann sin första VM-medalj. Kristian Rubin stod för två mål, inklusive det 4–3-mål på övertid, som vann dem bronset mot USA. Tiotusentals människor mötte spelarna vid frihetsmonumentet i Riga i vad som blev en oförglömlig historisk händelse.