photo: Chris Tanouye / IIHF
Det kanske låter märkligt att en 17-årig spelare skulle anses vara veteran, särskilt i en toppdivision, men det är vad som händer när man startar tidigt. Astrid Lindeberg, back i svenska U18-landslaget som ska spela VM nästa vecka, debuterade i högsta svenska damligan SDHL vid 14 års ålder.
Hon är dessutom en av tio spelare som fanns med redan vid senaste U18-VM. Du börjar kanske förstå varför hon förväntas vara en ledande spelare för Sverige, som inleder medaljjakten på hemmaisen i Östersund på söndag.
– Det ska bli häftigt och mycket speciellt att spela turneringen på hemmais, säger Lindeberg till IIHF.com innan avresa till för-VM-lägret i Sundsvall.
Att hon spelade i U18-VM-turneringen i Wisconsin förra året blir till stor nytta för henne, menar hon.
– Jag vet nu hur saker och ting går till och vad turneringen ställer för krav på mig. De andra lagen kommer att ha nya spelare, men det känns bra att ha den erfarenheten med sig så att vi vet vad som krävs för att möta och slå dem, säger hon.
I juni kom Sverige på fjärde plats, efter en 3–0-förlust i bronsmatchen mot ärkerivalen Finland.
– Jag tror vi kan vinna medalj den här gången, säger Lindeberg. Men det är inte lätt att veta exakt var vi står eftersom vi inte har mött högt rankade lag sedan senaste VM.
Damlandslaget U18 har i sin uppladdning inför VM spelat sex landskamper och vunnit samtliga:
I Luleå är Lindeberg omgiven av världsklassbackar. Jenni Hiirikoski har blivit utsedd till bästa back vid sju VM-turneringar och två OS. Daniela Pejsova fick samma utmärkelse vid 2022 års VM-turnering. Johanna Fällman har spelat sju VM och två OS för Damkronorna, medan Anna Kjellbin har gjort tre VM och ett OS. Ronja Savolainen har representerat Finland vid sex VM och två OS.
Och så har vi Lindeberg, 17 år.
– Bara att få vara tillsammans med dessa stora spelare har hjälpt mig och de andra unga spelarna i laget något oerhört. Vi får på nära håll se hur erfarna, stora spelare hanterar matcher och träningar, det har hjälpt mig både på och vid sidan av isen, säger hon.
– Jag har tagit flera kliv i min utveckling i Luleå och det är trevligt att få höra det från tränarna också, tillägger hon.
Astrid Lindeberg har nästan 120 matcher på meritlistan i en liga som har omkring 50 Olympier, så det är inte så konstigt att hon förväntas bära ett stort lass för Sveriges försvar i U18-VM.
Det är en utmaning hon omfamnar och ser fram emot.
– Jag har känt den här säsongen att jag kan ta ett större ansvar i SDHL, och göra saker som jag inte gjort tidigare, men jag känner ansvaret ännu mer nu inför VM-turneringen, där jag får en framskjuten roll, eftersom detta blir första VM-et för många av våra spelare, säger hon.
I en kort turnering som U18-VM är, blir det viktigt att snabbt komma samman som lag.
– Det tar lite tid att lära sig alla finesser och detaljer i systemet, säger hon.
En stor skillnad mellan SDHL och VM är att alla spelare i det svenska laget har det gemensamt att de är tonåringar.
– Jag ser fram emot det, för om jag ska vara ärlig så har jag saknat att dela omklädningsrum med spelare i min egen ålder, säger hon och skrattar.
Lindeberg tar nu alltså klivet från att vara ynglingen i klubblaget till att vara veteranen i landslaget. Nu är det hon som kan dela med sig av visdomsord och lärdomar till sina lagkompisar
– Jag skulle nog säga att man inte ska tänka för mycket på hur viktig turneringen är, det kan lätt sätta sig i huvudet. Utan vi ska ha roligt. Vi har ett fantastiskt lag, med fantastiska spelare, och nu ska vi gå ut på isen och bevisa det.
– Träna, spela matcherna, ha kul, typ så.
Vi kan kalla det för Lindebergs framgångsrecept.
Hon är dessutom en av tio spelare som fanns med redan vid senaste U18-VM. Du börjar kanske förstå varför hon förväntas vara en ledande spelare för Sverige, som inleder medaljjakten på hemmaisen i Östersund på söndag.
– Det ska bli häftigt och mycket speciellt att spela turneringen på hemmais, säger Lindeberg till IIHF.com innan avresa till för-VM-lägret i Sundsvall.
Att hon spelade i U18-VM-turneringen i Wisconsin förra året blir till stor nytta för henne, menar hon.
– Jag vet nu hur saker och ting går till och vad turneringen ställer för krav på mig. De andra lagen kommer att ha nya spelare, men det känns bra att ha den erfarenheten med sig så att vi vet vad som krävs för att möta och slå dem, säger hon.
I juni kom Sverige på fjärde plats, efter en 3–0-förlust i bronsmatchen mot ärkerivalen Finland.
– Jag tror vi kan vinna medalj den här gången, säger Lindeberg. Men det är inte lätt att veta exakt var vi står eftersom vi inte har mött högt rankade lag sedan senaste VM.
Damlandslaget U18 har i sin uppladdning inför VM spelat sex landskamper och vunnit samtliga:
- 10 nov mot Slovakien: 8-0
- 11 nov mot Tyskland: 7-0
- 12 nov mot Schweiz: 3-2
- 15 dec mot Schweiz: 6-0
- 16 dec mot Österrike: 4-3
- 17 dec mot Tyskland: 10-0
I Luleå är Lindeberg omgiven av världsklassbackar. Jenni Hiirikoski har blivit utsedd till bästa back vid sju VM-turneringar och två OS. Daniela Pejsova fick samma utmärkelse vid 2022 års VM-turnering. Johanna Fällman har spelat sju VM och två OS för Damkronorna, medan Anna Kjellbin har gjort tre VM och ett OS. Ronja Savolainen har representerat Finland vid sex VM och två OS.
Och så har vi Lindeberg, 17 år.
– Bara att få vara tillsammans med dessa stora spelare har hjälpt mig och de andra unga spelarna i laget något oerhört. Vi får på nära håll se hur erfarna, stora spelare hanterar matcher och träningar, det har hjälpt mig både på och vid sidan av isen, säger hon.
– Jag har tagit flera kliv i min utveckling i Luleå och det är trevligt att få höra det från tränarna också, tillägger hon.
Astrid Lindeberg har nästan 120 matcher på meritlistan i en liga som har omkring 50 Olympier, så det är inte så konstigt att hon förväntas bära ett stort lass för Sveriges försvar i U18-VM.
Det är en utmaning hon omfamnar och ser fram emot.
– Jag har känt den här säsongen att jag kan ta ett större ansvar i SDHL, och göra saker som jag inte gjort tidigare, men jag känner ansvaret ännu mer nu inför VM-turneringen, där jag får en framskjuten roll, eftersom detta blir första VM-et för många av våra spelare, säger hon.
I en kort turnering som U18-VM är, blir det viktigt att snabbt komma samman som lag.
– Det tar lite tid att lära sig alla finesser och detaljer i systemet, säger hon.
En stor skillnad mellan SDHL och VM är att alla spelare i det svenska laget har det gemensamt att de är tonåringar.
– Jag ser fram emot det, för om jag ska vara ärlig så har jag saknat att dela omklädningsrum med spelare i min egen ålder, säger hon och skrattar.
Lindeberg tar nu alltså klivet från att vara ynglingen i klubblaget till att vara veteranen i landslaget. Nu är det hon som kan dela med sig av visdomsord och lärdomar till sina lagkompisar
– Jag skulle nog säga att man inte ska tänka för mycket på hur viktig turneringen är, det kan lätt sätta sig i huvudet. Utan vi ska ha roligt. Vi har ett fantastiskt lag, med fantastiska spelare, och nu ska vi gå ut på isen och bevisa det.
– Träna, spela matcherna, ha kul, typ så.
Vi kan kalla det för Lindebergs framgångsrecept.