La Finlande a dominé la Slovaquie, équipe négligée du tournoi, cet après-midi, signant un gain de 6-0 et emboîtant le pas au Canada pour la tête du classement du groupe A avec une fiche de 3-0-0.
Finlande - Slovaquie - Championnat mondial junior 2021 de l’IIHF
La Finlande a eu un net avantage de 50-12 au chapitre des tirs au but, et le pointage aurait pu être encore plus à sens unique, n’eût été la performance héroïque de Samuel Hlavaj devant le filet des Slovaques. Kari Piiroinen n’a eu aucune difficulté à réussir le jeu blanc pour la Finlande. Il s’agissait du 11e match sur 15 dans le tournoi jusqu’à présent où l’équipe perdante inscrit au plus un but.
Le capitaine Anton Lundell a mené l’offensive avec un but et deux aides, tandis que Sami Helenius a marqué deux fois.
« Nous avons bien joué en première période, mais je pense que nous avons encore mieux fait en deuxième et en troisième », a déclaré Lundell. « C’est ce que nous devons faire aussi contre le Canada. J’ai du plaisir à jouer avec mes coéquipiers. Nous avons une bonne chimie et nous travaillons fort pour nous passer la rondelle. Ça fonctionne bien, nous devons simplement continuer sur cette lancée demain. »
Avec cette défaite, les Slovaques conservent le troisième rang au classement, avec quatre points, mais sont déjà qualifiés pour les quarts de finale. En ce sens, ils avaient probablement déjà la tête au prochain affrontement en début d’année pendant leur dernier match de la ronde préliminaire.
« J’ignore quelles leçons nous pouvons tirer de ce match », a déclaré Simon Jellus, découragé. « Nous avons fait tellement d’erreurs et écopé de tant de punitions. Le jeu en avantage numérique n’a rien produit, et nous n’avions pas d’énergie. Nous avons deux jours pour récupérer et nous préparer aux quarts de finale. »
La ronde préliminaire de la Finlande se conclura par un duel très attendu contre le Canada demain soir, qui décidera du premier rang du groupe, tandis que les Slovaques prendront du repos jusqu’au 2 janvier, où ils joueront contre une équipe à déterminer.
« Nous devons revenir à notre jeu des premiers jours », a avancé Robert Petrovicky, l’entraîneur-chef. « Nous avons pris trop de punitions, et nos adversaires nous ont complètement dominés. Nous devons tourner la page et commencer dès demain à nous préparer pour les quarts de finale. »
D’entrée de jeu, il était clair que foncer au filet à vive allure et embêter le gardien de but Samuel Hlavaj occupait une part importante du plan de match de la Finlande. À de nombreuses reprises, la mêlée a éclaté après le coup de sifflet, mais les Slovaques semblaient incapables de répondre à l’intensité du jeu. Pire, ils ont donné les quatre premiers jeux de puissance aux Finlandais, n’obtenant de leur côté un avantage numérique que tard en deuxième période.
Les Slovaques ont réussi à s’imposer un peu en première, mais la Finlande a été la seule à s’inscrire sur la feuille de pointage dans l’engagement initial. Le jeu a commencé par une mauvaise remise de Martin Chromiak dans sa zone, et s’est fini quand Kasper Simontaival a remis une passe parfaite à Lundell, qui se dirigeait vers le filet. Ce dernier n’a eu qu’à rediriger la rondelle dans le filet à 8 min 57 s.
Les Finlandais ont obtenu deux autres belles chances de marquer quand la rondelle a glissé sous Hlavaj vers la ligne des buts, mais dans les deux cas, le défenseur Andrei Golian a su empêcher la rondelle d’entrer en la harponnant habilement.
La meilleure chance de répliquer des Slovaques s’est dessinée en désavantage numérique. David Mudrak a fait une belle percée offensive, mais a été freiné par Piiroinen. Mudrak a eu une deuxième occasion à côté du filet et a fait glisser le disque, qui n’a fait que traverser l’enceinte.
Les Finlandais ont touché deux autres fois la cible au deuxième tiers et ont anéanti tout esprit compétitif des Slovaques avec un échec avant insistant et une possession de rondelle toute en finesse. À 6 min 9 s, le compte est passé à 2-0 au terme d’un long jeu sur une punition à retardement, quand Topi Niemala, patient, a trouvé de l’espace en pleine circulation pour déjouer Hlavaj, impuissant.
Deux minutes et demie plus tard, Simontaival a repris une rondelle libre, seul devant le filet. Hlavaj a stoppé le tir initial, mais le défenseur Oliver Turan a accidentellement poussé le disque dans son propre filet.
Peu après, Hlavaj a réalisé le plus bel arrêt du match, donnant un coup de la jambière gauche pour freiner un but assuré d’un tir sur réception de Roni Hirvonen.
Santeri Hataka a porté le compte à 4-0 à 6 min 10 s du dernier tiers, quand son tir d’un angle difficile est passé au-dessus de l’épaule de Hlavaj et derrière son masque. Une minute plus tard, le pointage était de 5-0, grâce à Helenius. Hlavaj a réalisé le premier arrêt sur une belle attaque de Benjamin Korhonen, mais n’a pas su maîtriser le retour. Helenius s’est illustré à nouveau et a fermé les livres à 13 min 49 s.
Le capitaine Anton Lundell a mené l’offensive avec un but et deux aides, tandis que Sami Helenius a marqué deux fois.
« Nous avons bien joué en première période, mais je pense que nous avons encore mieux fait en deuxième et en troisième », a déclaré Lundell. « C’est ce que nous devons faire aussi contre le Canada. J’ai du plaisir à jouer avec mes coéquipiers. Nous avons une bonne chimie et nous travaillons fort pour nous passer la rondelle. Ça fonctionne bien, nous devons simplement continuer sur cette lancée demain. »
Avec cette défaite, les Slovaques conservent le troisième rang au classement, avec quatre points, mais sont déjà qualifiés pour les quarts de finale. En ce sens, ils avaient probablement déjà la tête au prochain affrontement en début d’année pendant leur dernier match de la ronde préliminaire.
« J’ignore quelles leçons nous pouvons tirer de ce match », a déclaré Simon Jellus, découragé. « Nous avons fait tellement d’erreurs et écopé de tant de punitions. Le jeu en avantage numérique n’a rien produit, et nous n’avions pas d’énergie. Nous avons deux jours pour récupérer et nous préparer aux quarts de finale. »
La ronde préliminaire de la Finlande se conclura par un duel très attendu contre le Canada demain soir, qui décidera du premier rang du groupe, tandis que les Slovaques prendront du repos jusqu’au 2 janvier, où ils joueront contre une équipe à déterminer.
« Nous devons revenir à notre jeu des premiers jours », a avancé Robert Petrovicky, l’entraîneur-chef. « Nous avons pris trop de punitions, et nos adversaires nous ont complètement dominés. Nous devons tourner la page et commencer dès demain à nous préparer pour les quarts de finale. »
D’entrée de jeu, il était clair que foncer au filet à vive allure et embêter le gardien de but Samuel Hlavaj occupait une part importante du plan de match de la Finlande. À de nombreuses reprises, la mêlée a éclaté après le coup de sifflet, mais les Slovaques semblaient incapables de répondre à l’intensité du jeu. Pire, ils ont donné les quatre premiers jeux de puissance aux Finlandais, n’obtenant de leur côté un avantage numérique que tard en deuxième période.
Les Slovaques ont réussi à s’imposer un peu en première, mais la Finlande a été la seule à s’inscrire sur la feuille de pointage dans l’engagement initial. Le jeu a commencé par une mauvaise remise de Martin Chromiak dans sa zone, et s’est fini quand Kasper Simontaival a remis une passe parfaite à Lundell, qui se dirigeait vers le filet. Ce dernier n’a eu qu’à rediriger la rondelle dans le filet à 8 min 57 s.
Les Finlandais ont obtenu deux autres belles chances de marquer quand la rondelle a glissé sous Hlavaj vers la ligne des buts, mais dans les deux cas, le défenseur Andrei Golian a su empêcher la rondelle d’entrer en la harponnant habilement.
La meilleure chance de répliquer des Slovaques s’est dessinée en désavantage numérique. David Mudrak a fait une belle percée offensive, mais a été freiné par Piiroinen. Mudrak a eu une deuxième occasion à côté du filet et a fait glisser le disque, qui n’a fait que traverser l’enceinte.
Les Finlandais ont touché deux autres fois la cible au deuxième tiers et ont anéanti tout esprit compétitif des Slovaques avec un échec avant insistant et une possession de rondelle toute en finesse. À 6 min 9 s, le compte est passé à 2-0 au terme d’un long jeu sur une punition à retardement, quand Topi Niemala, patient, a trouvé de l’espace en pleine circulation pour déjouer Hlavaj, impuissant.
Deux minutes et demie plus tard, Simontaival a repris une rondelle libre, seul devant le filet. Hlavaj a stoppé le tir initial, mais le défenseur Oliver Turan a accidentellement poussé le disque dans son propre filet.
Peu après, Hlavaj a réalisé le plus bel arrêt du match, donnant un coup de la jambière gauche pour freiner un but assuré d’un tir sur réception de Roni Hirvonen.
Santeri Hataka a porté le compte à 4-0 à 6 min 10 s du dernier tiers, quand son tir d’un angle difficile est passé au-dessus de l’épaule de Hlavaj et derrière son masque. Une minute plus tard, le pointage était de 5-0, grâce à Helenius. Hlavaj a réalisé le premier arrêt sur une belle attaque de Benjamin Korhonen, mais n’a pas su maîtriser le retour. Helenius s’est illustré à nouveau et a fermé les livres à 13 min 49 s.
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