Premier gain de l’Allemagne en prolongation
par Lucas Aykroyd|29 DÉC. 2020
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Mario Zimmermann a marqué le but gagnant en prolongation, et la formation réduite de l’Allemagne a battu la Slovaquie 4-3 pour obtenir son premier gain au Mondial junior 2021 lundi. Le capitaine allemand Tim Stutzle a inscrit deux buts, et le défenseur no 1 de l’équipe Simon Gnyp a ajouté trois aides.
Slovaquie - Allemagne - Championnat mondial junior 2021 de l’IIHF
29 DÉC. 2020
Le but de la victoire est survenu en avantage numérique à 4 min 1 s. Zimmermann a fait mouche au moyen d’un tir du poignet depuis le haut de la zone privilégiée alors qu’il y avait beaucoup de circulation devant le filet slovaque. 
 
En temps réglementaire, Florian Elias a obtenu un but et une aide pour l’Allemagne.
 
Michal Mudrik a frappé deux fois pour la Slovaquie. Oleksiy Myklukha, qui se trouvait au banc des punitions pour avoir accroché lorsque le but gagnant a été inscrit, a été l’autre buteur pour l’équipe du pilote Robert Petrovicky.
 
La victoire ravive les espoirs de l’Allemagne d’accéder aux quarts de finale. Les deux équipes ont un dernier match à disputer en ronde préliminaire. Mercredi, la Slovaquie croisera le fer avec la Finlande, tandis que l’Allemagne se mesurera à la Suisse.
 
Le cerbère allemand Florian Bugl faisait ses débuts au Mondial junior. Âgé de 18 ans, Bugl, qui a conservé une moyenne de buts alloués de 2,07 et un pourcentage d’arrêts de 92,6 devant le filet des RB Hockey Juniors dans l’AlpsHL, ne pouvait prendre part aux deux premiers matchs de l’Allemagne en raison des protocoles de santé du tournoi.
 
Tant Bugl que son homologue slovaque Simon Latkoczy ont offert de belles performances dans cette rencontre où l’Allemagne a obtenu un avantage de 32-25 au chapitre des tirs au but.
 
L’entraîneur allemand Tobias Abstreiter devait à nouveau composer avec une formation réduite de 14 patineurs – soit neuf avants et cinq défenseurs. La Fédération allemande de hockey sur glace a annoncé que Niklas Langer et Maksymilian Szuber n’avaient toujours pas reçu le feu vert pour revenir au jeu après avoir obtenu des tests positifs précédemment.
 
L’intensité et le désir de gagner étaient au rendez-vous. Les Slovaques ont semblé bien remis de leur défaite de 3-1 dans une rencontre âprement disputée contre l’équipe hôte du Canada dimanche. Du côté de l’Allemagne, les joueurs clés ont répondu à l’appel malgré une charge de travail accrue.
 
Stutzle, choix de première ronde (3e au total) des Sénateurs d’Ottawa en 2020 qui vient tout juste de signer son contrat de recrue dans la LNH, a brisé la glace à 5 min 39 s en faisant preuve d’une impressionnante coordination main-œil. Le tir du point d’appui de Gnyp a d’abord été dévié par Elias, le meilleur pointeur de l’Allemagne, pour ensuite être redirigé à nouveau par Stutzle.
 
À 10 min 7 s, Mrazik a nivelé la marque à 1-1 en désavantage numérique. Le capitaine adjoint slovaque a bondi derrière la défensive allemande, s’est emparé d’une rondelle libre et a expédié un revers entre les jambières de Bugl. Mrazik a célébré d’un baise-main sur son gant qu’il a ensuite pointé au ciel pendant que ses coéquipiers s’attroupaient autour de lui.
 
Tandis qu’il restait moins de trois minutes à écouler au premier engagement, Stutzle a obtenu une autre superbe chance depuis le haut de la zone privilégiée lors d’une montée offensive, mais Latkoczy a défié le tir et n’a pas accordé de retour.
 
À 3 min 10 s en deuxième période, Myklukha a donné une avance de 2-1 à la Slovaquie grâce à son premier filet du tournoi. Après avoir accepté une longue passe exécutée à merveille par Jakub Kolenic, il a complété une feinte du coup droit entre les jambières du gardien allemand.
 
Les Slovaques ont eu une frousse lorsque l’avant allemand Enrico Henriquez Morales a frappé le capitaine slovaque Samuel Knazko, qui a donné contre la bande dans une drôle de position. Knazko a dû être raccompagné au banc, où les soigneurs l’ont pris en charge, mais il est demeuré dans la rencontre.
 
À 8 min 13 s, Stutzle a créé l’égalité sur un jeu de puissance en jouant de chance à la suite d’une montée fulgurante d’un bout à l’autre de la patinoire. Son tir a frappé l’épaule gauche de Latkoczy, puis a bondi sur le défenseur slovaque Simon Becar, qui se trouvait devant le filet, pour terminer sa course dans le filet.
 
Avec un peu plus de la moitié de la période à jouer, les Allemands ont été coupables d’indiscipline. Ils ont d’abord été punis pour avoir trop de joueurs sur la glace. John Peterka est tout de même passé bien près de donner l’avance à l’Allemagne lors d’une échappée en désavantage numérique lorsqu’il a dérobé le disque à Myklukha à sa ligne bleue, pour ensuite foncer au filet adverse, mais Latkoczy a repoussé sa tentative du revers.
 
À 14 min 41 s, alors que le défenseur allemand Jan Munzenberger était au cachot pour avoir fait trébucher, Mrazik a donné les devants 3-2 à la Slovaquie en faisant dévier habilement le tir du centre de la pointe de Simon Nemec.
 
Refusant de baisser les bras, les Allemands ont ramené les équipes à la case départ pendant une supériorité numérique à seulement 46 secondes de la fin de la deuxième période. Sur une séquence non sans rappeler le travail d’Al MacInnis et de Joe Nieuwendyk lorsqu’ils s’alignaient avec l’équipe championne de la Coupe Stanley de 1989 des Flames de Calgary, Gnyp a décoché un tir puissant de la ligne bleue, et Elias a étendu son bâton pour faire dévier la rondelle dans le filet.
 
La troisième période s’est avérée éprouvante physiquement et mentalement. Le défenseur allemand Steven Raab s’est tordu de douleur après avoir bloqué le tir de Knazko, qui a atteint l’intérieur de son genou.
 
Avec moins de quatre minutes à jouer en temps réglementaire, Bugl a fait un arrêt spectaculaire aux dépens de Maros Jedlicka pour permettre aux Allemands de rester dans le coup. Quelques instants plus tard, à la suite d’une mise au jeu en territoire slovaque, le tir de Stutzle a frappé la barre horizontale.
 
La Slovaquie est en quête d’une troisième médaille au Mondial junior (après avoir obtenu le bronze en 1999 et en 2015). Le meilleur résultat de l’Allemagne à ce tournoi est une cinquième place (en 1981, alors qu’il s’agissait de l’Allemagne de l’Ouest).