Vahva toisen erän esitys auttoi Ruotsin ohittamaan Sveitsin 4–1-voitolla torstaiaamun ensimmäisessä puolivälierässä.

Vuoden 2023 hopeamitalisti paransi viime vuoden tappiotaan Tšekille, ja eteni neljän parhaan joukkoon kolmannen kerran neljän kauden aikana. Turnauksen pistepörssin kärkinimi Edit Danielsson lisäsi saldoonsa maalin ja syötön, ja hänen kokonaislukemansa nousivat 5 (4+1) pisteeseen. Myös Ebba Hesselvall, joka ratkaisi jatkoaikavoiton Japania vastaan tiistaina, onnistui jälleen maalinteossa.
 
Päävalmentaja Andreas Karlsson kehui joukkueensa kärkipelaajaa. "Kun olet kuuma, käytät paikat kuten hän," hän sanoi. "Hän on rento, mutta keskittynyt, ja maalien lisäksi hän tekee kovasti töitä ympäri kaukaloa, saa peliä käännettyä ja paineistaa vastustajaa erinomaisesti."

Pelistä itsestään Karlsson lisäsi: "Teimme kaksi ylivoimamaalia, mutta saimme myös tilanteita erilaisista tilanteista kuin aiemmissa peleissämme. Pidimme pelimme tiiviinä ja palasimme siihen tyyliin, jolla pelasimme Suomea ja USA:ta vastaan."

 
Sveitsi voi torstain tappion jälkeenkin olla tyytyväinen parantuneeseen suoritukseensa alkulohkossa. Tiistain voitto Slovakiasta riittänee pitämään joukkueen poissa putoamiskierrokselta. Tämä olisi vasta toinen kerta 12. pääsarjaturnauksessa, kun Sveitsi välttää loppusarjan säilymistaistelut.

"Teimme paremmin kuin viime vuonna," sanoi maalivahti Amaya Iseli. "Tämä joukkue on uskomaton, olemme kuin perhe pukukopissa."

Ruotsi oli ensimmäisessä, mutta maalittomassa erässä niskan päällä. Sveitsin Iseli sai selvästi enemmän torjuntatöitä kuin ruotsalaisvahti, pysäyttäen 11 laukausta avauserässä. Merkittävimpiin tilanteisiin kuului Matilda Ostermanin vaikea, kaartava laukaus, jonka Iseli torjui, sekä Evelina Arvidssonin jatkoyritys seitsemän minuutin kohdalla.

Erän lopussa Danielsson, Ruotsin edellisen Japan-pelin tähti, oli lähellä maalintekoa. Hän riisti kiekon Ilana Leibundgutilta Ruotsin siniviivalla ja syöksyi jäätä pitkin vastustajan puolustuksen ollessa sekaisin. Iseli onnistui kuitenkin jälleen torjumaan ja pitämään pelin tasatilanteessa ensimmäiselle erätauolle.

"Meidän täytyy oppia hallitsemaan hermojamme näissä peleissä," sanoi Sveitsin päävalmentaja Melanie Haefliger. "0-0 vaihdot ovat meille hyviä vaihtoja.

"Tämä ei ollut helppo peli meille, mutta olen ylpeä joukkueesta ja siitä, miten he pelasivat tänään. En malta odottaa, mitä tulevaisuus tuo heille."

Toinen erä alkoi pelin ensimmäisellä ylivoimalla – ja Ruotsi käytti sen nopeasti hyväkseen. Naemi Herzig sai jäähyn kampituksesta, ja Danielsson hyödynsi tilanteen upealla rannelaukauksella oikealta b-pisteeltä. Laukaus sujahti liikenteen läpi ja ohitti Iselin. Tämä oli Danielssonille turnauksen neljäs maali. Hän pelaa seurajääkiekkoa Frölundassa ja voitti viime kaudella Ruotsin U20-naisten mestaruuden.

Vaikka Sveitsin hyökkäyksestä ei ollut juurikaan merkkejä tähän mennessä, vastaus oli melkein välitön. Laure Meriguet’n mailan katkaissut laukaus vaappui maalinedustalle, mutta Livia Tschannen eikä Sarina Ochsner saaneet kunnon osumaa, ja Maja Helge nappasi kiekon haltuunsa. Helge joutui hetkeä myöhemmin torjumaan Elisa Dalessin vaarallisemman laukauksen, mutta ennen kuin Sveitsi ehti rakentaa momentumia, Ruotsi otti pelin haltuunsa.

Kaksi maalia kolmen minuutin sisällä kasvattivat johdon mukavaan 3–0:aan. 28 minuutilla Miranda Lindström riisti kiekon Sveitsin maaliverkon takana puolustuksen epäröidessä. Nopean syötön jälkeen Linn Mattsson iski turnauksen toisen maalinsa. Hetkeä myöhemmin, toisella ylivoimalla, Hesselvall lisäsi lukemiksi 3–0 Matilda Ostermanin poikittaissyötöstä.

"En tiedä, mitä toisessa erässä tapahtui," myönsi Iseli. "He tekivät maalit ja me emme. He käyttivät ylivoimansa hyvin."

Tämän jälkeen maalikehikko esti Danielssonilta illan toisen osuman, ja myöhemmin Sveitsin Jael Manetsch laukoi kiekon riman kautta ohi toisen erän lopulla.

Kolmannen erän alussa nähtiin vauhdikas alku, kun joukkueet tekivät maalin vain kuuden sekunnin erolla. Danielsson rakensi Ruotsin neljännen maalin nousemalla maaliverkon takaa ja syöttämällä Meja Anderssonille, jonka laukaus livahti Iselin patjojen välistä. Moa Johannesson oli tarkkana ja työnsi kiekon verkkoon ajassa 41:52.

Sveitsi vastasi välittömästi, hyödyntäen maalivahti Helgen harvinaisen arviointivirheen. Hän tuli pitkälle maalialueeltaan vastaan, mutta epäonnistui kiekonhallinnassa. Laelia Huwyler reagoi nopeasti ja laittoi kiekon tyhjään maaliin ajassa 41:58.

Tämä vei Helgeltä ansaitun nollapelin, mutta hän suhtautui tilanteeseen rauhallisesti: "Pelattiin hyvä peli, ja on mukavaa päästä välieriin. Ensimmäisen laukauksen saamiseen meni hetki, mutta se vain kertoo siitä, kuinka hyvin joukkueemme pelasi."

Viimeisellä minuutilla Sveitsi oli lähellä toista maalia, kun Herzig pujotteli puolustuksen läpi ja syötti Leibundgutille. Helge teki kuitenkin vahvan hanskatorjunnan, ja peli päättyi 4–1.