photo: © International Ice Hockey Federation / Andre Ringuette
Vuoden 2025 alle 18-vuotiaiden tyttöjen MM-kisojen B-lohko tuo uusintaotteluun viime vuoden sensaatiomaisen semifinaalin, jossa vastakkain olivat Tshekki ja Kanada. Tänä vuonna myös Slovakia hakee jatkumoa sen prosessille kun taas Sveitsi taistelee pääsystä jatkopeleihin karsintapelien sijaan.
Kanada
pronssia vuonna 2024
Kanadalaisten standardeille viime vuoden pronssi oli pettymys. Ilmassa on merkkejä siitä, että vuoden 2025 joukkue on suuntaamassa Suomeen todistamaan tasonsa. Uudenvuodenpäivänä pelattu harjoitusottelu toi vakuuttavan 7-0 voiton Suomesta. Kolmen pisteen ottelua viettivät hyökkääjä Stryker Zablocki ja tulokas Sofia Ismael. Voitto on jatkoa vahvalle kolmen ottelun sarjalle kesältä, jolloin Kanada voitti pahimman kilpakumppaninsa Yhdysvallat kahdesti ja hävisi kerran jatkoajalla.
17-vuotias Ismael voi olla yksi turnauksen läpimurtopelaajista. Kanadan tämän kauden pistepörssiä ovat hallinneet Maxime Cimoroni, Chloe Primerano ja Zablocki, kuten viime vuonnakin. Myös Ismael on osoittanut olevansa tehokas pelaaja maajoukkueessa tehden 15 maalia, ja keräten 27 pistettä 23 ottelussa OWHL U22 -sarjassa Etobicoke Dolphinsin riveissä. Hän on tehnyt sopimuksen ensi kaudeksi Penn Staten joukkueen kanssa. Toinen uusi nimi, johon kannattaa kiinnittää huomiota, on puolustaja Kate Manness, joka liittyi joukkueeseen kaksoissiskonsa Saran kanssa.
Kanadan joukkuetta valmentaa Vicky Sunohara. Pelaajana hän oli merkittävä tekijä 2010-luvun hallitsevien Kanadan joukkueiden muodostamisessa ja voitti seitsemän maailmanmestaruuskultaa sekä kaksi olympiakultaa.
Tšekki
hopeaa vuonna 2024
Viime vuonna Zugissa tšekit saavuttivat historiansa parhaan tuloksen. Joukkue hävisi finaalin Yhdysvalloille, mutta nousi vasta neljänneksi maaksi, joka on pelannut kullasta WW18-turnauksissa, ja oli toinen eurooppalainen finalisti Ruotsin jälkeen (2018 ja 2023). Viime vuoden menestyksen toistaminen ei tule helpolla. Tuolloin tulosta tehneet tähdet – Adela Šapovalivová, Tereza Plosová ja Anežka Čabelová, joka teki kaksi maalia välierävoitossa Kanadaa vastaan – ovat liian vanhoja tämän vuoden turnaukseen.
Silti on syytä optimistille. Päävalmentaja Dušan Andrašovský saa kutsua joukkueeseen 12 viime vuoden pelaajaa, sekä puolustaja Barbora Proškován, joka pelasi joukkueessa viimeeksi vuonna 2023. Kapteeni Linda Vocetková saattaa olla pelaaja, joka ottaa harteilleen lisää maalintekovastuuta: Djurgårdenin hyökkääjällä on kuusi pistettä (4+2=6) kahdesta aiemmasta mestaruuskilpailusta.
Vocetková oli myös avainpelaaja menestykseen Suomen jäällä pelatussa neljän maan turnauksessa joulukuussa. Hänet valittiin tuolloin parhaaksi pelaajaksi 5–1-voitossa Suomea vastaan. Turnauksessa nähtiin myös huomionarvoisia suorituksia maalivahti Daniela Novákoválta, joka torjui nollapelin Sveitsiä vastaan, sekä Proškoválta, joka teki jatkoaikamaalin Ruotsia vastaan.
Slovakia
6. sija vuonna 2024
Kolmen viime turnauksen tasaiset esitykset herättävät kysymyksen: voisiko Slovakia päästä tänä vuonna pidemmälle? Kokemusta joukkueesta ei puutu, sillä Ema Tóthová pelaa jo neljännet WW18-turnauksensa, ja Nela Lopušanová johtaa kuuden pelaajan joukkoa, jotka osallistuvat kolmanteen mestaruuskilpailuunsa. Tóthová ja Lopušanová pelasivat myös maansa naisten joukkueessa olympiakarsinnoissa viime kuussa, jossa Slovakia murskasi vastustajansa Piešťanyssa. Lopušanová, jota on pitkään pidetty ohjelman tähtenä, teki uskomattomat 11 maalia ja 18 pistettä kolmessa ottelussa, kun taas Tóthová keräsi seitsemän pistettä.
Heidän lisäkseen mukana on 13 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia viime vuoden kokoonpanosta. Luottamus nuoriin pelaajiin, ja heidän kehityksen panostamiseen on alkanut tuottaa tulosta, kun pelaajat siirtyvät ylemmälle tasolle.
Myös valmennuksessa on jatkuvuutta. Michal Kobezda avusti viime vuonna Gabriela Šabolováa ja tänä vuonna hän toimii päävalmentajana. Häntä avustaa muun muassa kokenut hyökkääjä Nicol Čupcová, joka oli pelaajaurallaan kahdesti olympiakävijä. Hän työskenteli viimeiset kaksi kautta Slovakian U16-naisten joukkueen kanssa ja on tuttu kasvo tämän vuoden joukkueen uusille tulokkaille.
Sveitsi
7. sija vuonna 2024
Viime vuoden isäntämaa joutui jälleen jännittävään putoamiskamppailuun, ennen kuin voitti Saksan, ja säilytti paikkansa. Tämä on tuttu tarina Sveitsille: vuodesta 2014 lähtien lähes kaikissa turnauksissa sarjapaikka on varmistettu vain täpärästi. Poikkeuksena kuudes sija vuonna 2016.
Voisiko vuosi 2025 muuttaa kaavan ja tuoda Sveitsille turvallisemman sijoituksen? Viime vuonna nähtiin lupaavia merkkejä, kun jatkoaikatappion panoksena Slovakiaa vastaan oli pudotuspelipaikka. Tasoerot ovat pienentyneet Melanie Häfligerin johdolla. Jael Manetsch ja Naemi Herzig ovat mukana jo neljännessä U18-turnauksessaan. Lisäksi Herzig pelasi myös viime vuoden naisten MM-kisoissa. Tämä kaksikko teki kumpikin kaksi maalia viime kuussa Suomen neljän maan turnauksessa, mikä lisää uskoa Sveitsin nykyiseen joukkueeseen.
Kanada
pronssia vuonna 2024
Kanadalaisten standardeille viime vuoden pronssi oli pettymys. Ilmassa on merkkejä siitä, että vuoden 2025 joukkue on suuntaamassa Suomeen todistamaan tasonsa. Uudenvuodenpäivänä pelattu harjoitusottelu toi vakuuttavan 7-0 voiton Suomesta. Kolmen pisteen ottelua viettivät hyökkääjä Stryker Zablocki ja tulokas Sofia Ismael. Voitto on jatkoa vahvalle kolmen ottelun sarjalle kesältä, jolloin Kanada voitti pahimman kilpakumppaninsa Yhdysvallat kahdesti ja hävisi kerran jatkoajalla.
17-vuotias Ismael voi olla yksi turnauksen läpimurtopelaajista. Kanadan tämän kauden pistepörssiä ovat hallinneet Maxime Cimoroni, Chloe Primerano ja Zablocki, kuten viime vuonnakin. Myös Ismael on osoittanut olevansa tehokas pelaaja maajoukkueessa tehden 15 maalia, ja keräten 27 pistettä 23 ottelussa OWHL U22 -sarjassa Etobicoke Dolphinsin riveissä. Hän on tehnyt sopimuksen ensi kaudeksi Penn Staten joukkueen kanssa. Toinen uusi nimi, johon kannattaa kiinnittää huomiota, on puolustaja Kate Manness, joka liittyi joukkueeseen kaksoissiskonsa Saran kanssa.
Kanadan joukkuetta valmentaa Vicky Sunohara. Pelaajana hän oli merkittävä tekijä 2010-luvun hallitsevien Kanadan joukkueiden muodostamisessa ja voitti seitsemän maailmanmestaruuskultaa sekä kaksi olympiakultaa.
Tšekki
hopeaa vuonna 2024
Viime vuonna Zugissa tšekit saavuttivat historiansa parhaan tuloksen. Joukkue hävisi finaalin Yhdysvalloille, mutta nousi vasta neljänneksi maaksi, joka on pelannut kullasta WW18-turnauksissa, ja oli toinen eurooppalainen finalisti Ruotsin jälkeen (2018 ja 2023). Viime vuoden menestyksen toistaminen ei tule helpolla. Tuolloin tulosta tehneet tähdet – Adela Šapovalivová, Tereza Plosová ja Anežka Čabelová, joka teki kaksi maalia välierävoitossa Kanadaa vastaan – ovat liian vanhoja tämän vuoden turnaukseen.
Silti on syytä optimistille. Päävalmentaja Dušan Andrašovský saa kutsua joukkueeseen 12 viime vuoden pelaajaa, sekä puolustaja Barbora Proškován, joka pelasi joukkueessa viimeeksi vuonna 2023. Kapteeni Linda Vocetková saattaa olla pelaaja, joka ottaa harteilleen lisää maalintekovastuuta: Djurgårdenin hyökkääjällä on kuusi pistettä (4+2=6) kahdesta aiemmasta mestaruuskilpailusta.
Vocetková oli myös avainpelaaja menestykseen Suomen jäällä pelatussa neljän maan turnauksessa joulukuussa. Hänet valittiin tuolloin parhaaksi pelaajaksi 5–1-voitossa Suomea vastaan. Turnauksessa nähtiin myös huomionarvoisia suorituksia maalivahti Daniela Novákoválta, joka torjui nollapelin Sveitsiä vastaan, sekä Proškoválta, joka teki jatkoaikamaalin Ruotsia vastaan.
Slovakia
6. sija vuonna 2024
Kolmen viime turnauksen tasaiset esitykset herättävät kysymyksen: voisiko Slovakia päästä tänä vuonna pidemmälle? Kokemusta joukkueesta ei puutu, sillä Ema Tóthová pelaa jo neljännet WW18-turnauksensa, ja Nela Lopušanová johtaa kuuden pelaajan joukkoa, jotka osallistuvat kolmanteen mestaruuskilpailuunsa. Tóthová ja Lopušanová pelasivat myös maansa naisten joukkueessa olympiakarsinnoissa viime kuussa, jossa Slovakia murskasi vastustajansa Piešťanyssa. Lopušanová, jota on pitkään pidetty ohjelman tähtenä, teki uskomattomat 11 maalia ja 18 pistettä kolmessa ottelussa, kun taas Tóthová keräsi seitsemän pistettä.
Heidän lisäkseen mukana on 13 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia viime vuoden kokoonpanosta. Luottamus nuoriin pelaajiin, ja heidän kehityksen panostamiseen on alkanut tuottaa tulosta, kun pelaajat siirtyvät ylemmälle tasolle.
Myös valmennuksessa on jatkuvuutta. Michal Kobezda avusti viime vuonna Gabriela Šabolováa ja tänä vuonna hän toimii päävalmentajana. Häntä avustaa muun muassa kokenut hyökkääjä Nicol Čupcová, joka oli pelaajaurallaan kahdesti olympiakävijä. Hän työskenteli viimeiset kaksi kautta Slovakian U16-naisten joukkueen kanssa ja on tuttu kasvo tämän vuoden joukkueen uusille tulokkaille.
Sveitsi
7. sija vuonna 2024
Viime vuoden isäntämaa joutui jälleen jännittävään putoamiskamppailuun, ennen kuin voitti Saksan, ja säilytti paikkansa. Tämä on tuttu tarina Sveitsille: vuodesta 2014 lähtien lähes kaikissa turnauksissa sarjapaikka on varmistettu vain täpärästi. Poikkeuksena kuudes sija vuonna 2016.
Voisiko vuosi 2025 muuttaa kaavan ja tuoda Sveitsille turvallisemman sijoituksen? Viime vuonna nähtiin lupaavia merkkejä, kun jatkoaikatappion panoksena Slovakiaa vastaan oli pudotuspelipaikka. Tasoerot ovat pienentyneet Melanie Häfligerin johdolla. Jael Manetsch ja Naemi Herzig ovat mukana jo neljännessä U18-turnauksessaan. Lisäksi Herzig pelasi myös viime vuoden naisten MM-kisoissa. Tämä kaksikko teki kumpikin kaksi maalia viime kuussa Suomen neljän maan turnauksessa, mikä lisää uskoa Sveitsin nykyiseen joukkueeseen.