Ruotsin päävalmentaja Sam Hallam 2023 Jääkiekon MM-kisoissa Tampereella.
Ennen tämän vuoden MM-kisoja, Sam Hallam ei ole ollut kovin tunnettu Ruotsin ulkopuolella. Mutta Tre Kronorin päävalmentajan maine on muuttumassa nopeasti.
43-vuotias Hallam, joka otti kauden alussa ohjat Johan Garpenlövilta, voi varmistaa Ruotsille A-lohkon voiton, jos hänen joukkueensa voittaa USA:n tiistaina. Hän on edennyt tähän pisteeseen kilpailun parhaalla puolustuspelillä – vain kolme päästettyä maalia kuudessa pelissä – ja saattaa palauttaa ruotsalaiset mitaleille ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2018.
Joten kuka on Sam Hallam ja mikä tekee ”Hallam kiekosta” menestyksekästä?
Lakersin legenda
Aikana, jolloin seurat vaihtavat lennosta valmentajiaan, erottuu Hallamin 10 vuoden ura Växjö Lakersin penkin takana joukosta. Saapuessaan vuonna 2012 Janne Karlssonin apuvalmentajaksi, hänen odotettiin vain tutustuvan SHL:N tapoihin. Sen sijaan hänet heitettiin valokeilaan, kun Karlsson erotettiin tuon ensimmäisen kauden aikana. Hallamin toisella kokonaisella kaudella, 2014/15, hän voitti ensimmäisen kolmesta mestaruudestaan. Lisää loistoa seurasi vuosina 2018 ja 2021.
Menestys teki Hallamista luonnollisen ehdokkaan Garpenlövin seuraajaksi huolimatta hänen vähäisestä kansainvälisestä kokemuksestaan. Vaihto julkistettiin jo syyskuussa 2021 ja Hallam korvasi Garpenlövin tämän kauden alusta lähtien, tehden vaikutuksen onnistumisellaan Euro Hockey Tourilla.
Perusteiden rakentaminen
Suhteellisen vaatimattomalla pelaajaurallaan, Hallam pelasi puolustajana toisen sarjatason joukueessa – Bofors IK:ssa. Ei siis yllätä, että hänen luotsaama joukkueensa lähtee liikkeelle puolustusindetiteetistä. Maalivahti Lars Johansson, Garpenlövin ensimmäinen valinta Pekingin olympialaisiin, tiivisti tämän lähestymistavan.
”Me aloitamme yksinkertaisista asioista”, Johansson sanoi. ”Hän on hyvä valmentaja ja tietää millaista systeemiä haluaa pelata. Se tekee homman meille helpoksi.”
”Se alkaa puolustuksesta ja periaatteessa sen jälkeen tulee kaikki muu. Meillä on hyvä porukka, joka uhrautuu toistensa puolesta ja tekee kovasti töitä ja antaa sataprosenttia itsestään omassa päädyssä, blokkaa laukauksia ja raivaa torjunnat pois.”
Kansainvälinen kokemattomuus ei ole toistaiseksi ollut esteenä hyville tuloksille. Henrik Tömmernes, yksi Tre Kronorin kokeneista pelaajista huomauttaa, että vaikka Hallam on nuori, hän on valmentanut pitkään ja tietää miten haluaa rakentaa joukkueensa.
”Hänellä on hyvä pelisilmä”, puolustaja sanoi. ”Hän tietää, mitä tekee ja hän on tarkka siitä mitä haluaa meiltä.”
”Valmentajiensa kanssa he ovat työskennelleet koko vuoden ja etsineet tapaa, jota olisi helppo pelata. Kaikki sitoutuvat siihen ja se on tähän mennessä ollut vahvuutemme.”
”Hänellä on hyvä pelisuunnitelma, hän pitää hyviä puheita ennen peliä saadakseen kaikki keskittyneiksi. Se on saanut tähän mennessä pelaajat pelaamaan hyvää kiekkoa.”
Halu uskaltaa
Tähän asti kaikki on tuttua. Valmentajat ovat takoneet lausetta ”puolustukset voittavat mestaruuksia” ikuisuudesta lähtien. Mutta Hallam on myös tietoinen pelin muuttuvista trendeistä. Puhuessaan toimittajille MM-kisojen aikana, hän innostuu nuorten lahjakkuuksien noususta ympäri maailmaa. Yhdysvaltain joukkueen vaikuttava korkeakoulujoukko Tampereella ja uusimmat suuret nimet NHL:ssä saavat Hallamin näkemään uuden sukupolven tuoman, uudenlaisen lähestymistavan.
”Näet nämä kaverit, he osaavat luistella, he tekevät uskomattomia asioita kiekon kanssa”, hän sanoi. ”Se perustuu taitoon. Nämä pelaajat uskaltavat, jääkiekon mentaliteetti muuttuu nopeasti.”
Ruotsillakin on omat lupauksensa. Rasmus Sandin, Jonathan Berggren, Leo Carlsson, Lucas Raymond ja Fabian Zetterlund ovat 23-vuotiaita tai nuorempia ja jokainen on antanut oman panoksensa joukkueelle. Nämä eivät ole pelaajia, jotka jumahtavat helposti kankeisiin järjestelmiin ja itse Hallam sanoo haluavansa nähdä hieman enemmän rohkeutta joukkueeltaan.
Siksi toinen asia, joka tulee esiin keskustellessa ruotsalaisten pelaajien kanssa, on joukkueen ilmapiiri.
”Yleisesti ottaen kaverit ovat iloisia sekä jäällä että sen ulkopuolella”, sanoi kapteeni Jakob Silfverberg. ”Kun olemme jäällä, meidän on tietenkin keskityttävä. Mutta sen lisäksi voimme pitää hauskaa yhdessä. Se ei ole super tiukkaa. Yleisesti ottaen ilmapiiri on rento, mutta samalla hauska.”
43-vuotias Hallam, joka otti kauden alussa ohjat Johan Garpenlövilta, voi varmistaa Ruotsille A-lohkon voiton, jos hänen joukkueensa voittaa USA:n tiistaina. Hän on edennyt tähän pisteeseen kilpailun parhaalla puolustuspelillä – vain kolme päästettyä maalia kuudessa pelissä – ja saattaa palauttaa ruotsalaiset mitaleille ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2018.
Joten kuka on Sam Hallam ja mikä tekee ”Hallam kiekosta” menestyksekästä?
Lakersin legenda
Aikana, jolloin seurat vaihtavat lennosta valmentajiaan, erottuu Hallamin 10 vuoden ura Växjö Lakersin penkin takana joukosta. Saapuessaan vuonna 2012 Janne Karlssonin apuvalmentajaksi, hänen odotettiin vain tutustuvan SHL:N tapoihin. Sen sijaan hänet heitettiin valokeilaan, kun Karlsson erotettiin tuon ensimmäisen kauden aikana. Hallamin toisella kokonaisella kaudella, 2014/15, hän voitti ensimmäisen kolmesta mestaruudestaan. Lisää loistoa seurasi vuosina 2018 ja 2021.
Menestys teki Hallamista luonnollisen ehdokkaan Garpenlövin seuraajaksi huolimatta hänen vähäisestä kansainvälisestä kokemuksestaan. Vaihto julkistettiin jo syyskuussa 2021 ja Hallam korvasi Garpenlövin tämän kauden alusta lähtien, tehden vaikutuksen onnistumisellaan Euro Hockey Tourilla.
Perusteiden rakentaminen
Suhteellisen vaatimattomalla pelaajaurallaan, Hallam pelasi puolustajana toisen sarjatason joukueessa – Bofors IK:ssa. Ei siis yllätä, että hänen luotsaama joukkueensa lähtee liikkeelle puolustusindetiteetistä. Maalivahti Lars Johansson, Garpenlövin ensimmäinen valinta Pekingin olympialaisiin, tiivisti tämän lähestymistavan.
”Me aloitamme yksinkertaisista asioista”, Johansson sanoi. ”Hän on hyvä valmentaja ja tietää millaista systeemiä haluaa pelata. Se tekee homman meille helpoksi.”
”Se alkaa puolustuksesta ja periaatteessa sen jälkeen tulee kaikki muu. Meillä on hyvä porukka, joka uhrautuu toistensa puolesta ja tekee kovasti töitä ja antaa sataprosenttia itsestään omassa päädyssä, blokkaa laukauksia ja raivaa torjunnat pois.”
Kansainvälinen kokemattomuus ei ole toistaiseksi ollut esteenä hyville tuloksille. Henrik Tömmernes, yksi Tre Kronorin kokeneista pelaajista huomauttaa, että vaikka Hallam on nuori, hän on valmentanut pitkään ja tietää miten haluaa rakentaa joukkueensa.
”Hänellä on hyvä pelisilmä”, puolustaja sanoi. ”Hän tietää, mitä tekee ja hän on tarkka siitä mitä haluaa meiltä.”
”Valmentajiensa kanssa he ovat työskennelleet koko vuoden ja etsineet tapaa, jota olisi helppo pelata. Kaikki sitoutuvat siihen ja se on tähän mennessä ollut vahvuutemme.”
”Hänellä on hyvä pelisuunnitelma, hän pitää hyviä puheita ennen peliä saadakseen kaikki keskittyneiksi. Se on saanut tähän mennessä pelaajat pelaamaan hyvää kiekkoa.”
Halu uskaltaa
Tähän asti kaikki on tuttua. Valmentajat ovat takoneet lausetta ”puolustukset voittavat mestaruuksia” ikuisuudesta lähtien. Mutta Hallam on myös tietoinen pelin muuttuvista trendeistä. Puhuessaan toimittajille MM-kisojen aikana, hän innostuu nuorten lahjakkuuksien noususta ympäri maailmaa. Yhdysvaltain joukkueen vaikuttava korkeakoulujoukko Tampereella ja uusimmat suuret nimet NHL:ssä saavat Hallamin näkemään uuden sukupolven tuoman, uudenlaisen lähestymistavan.
”Näet nämä kaverit, he osaavat luistella, he tekevät uskomattomia asioita kiekon kanssa”, hän sanoi. ”Se perustuu taitoon. Nämä pelaajat uskaltavat, jääkiekon mentaliteetti muuttuu nopeasti.”
Ruotsillakin on omat lupauksensa. Rasmus Sandin, Jonathan Berggren, Leo Carlsson, Lucas Raymond ja Fabian Zetterlund ovat 23-vuotiaita tai nuorempia ja jokainen on antanut oman panoksensa joukkueelle. Nämä eivät ole pelaajia, jotka jumahtavat helposti kankeisiin järjestelmiin ja itse Hallam sanoo haluavansa nähdä hieman enemmän rohkeutta joukkueeltaan.
Siksi toinen asia, joka tulee esiin keskustellessa ruotsalaisten pelaajien kanssa, on joukkueen ilmapiiri.
”Yleisesti ottaen kaverit ovat iloisia sekä jäällä että sen ulkopuolella”, sanoi kapteeni Jakob Silfverberg. ”Kun olemme jäällä, meidän on tietenkin keskityttävä. Mutta sen lisäksi voimme pitää hauskaa yhdessä. Se ei ole super tiukkaa. Yleisesti ottaen ilmapiiri on rento, mutta samalla hauska.”