Kahdeksan joukkuetta saapuu Latvian Riikaan pelatakseen 2023 Jääkiekon MM-kisojen B-Lohkossa, mutta vain neljä niistä pääsee jatkamaan matkaansa puolivälieriin. Neljä joukkueista ovat selkeitä ennakkosuosikkeja, ja lisäksi yksi joukkueista on kykeneväinen vastaamaan haasteeseen. Loppupään joukkueilla taas voi olla odotettavissa tiukka taisto sarjasta putoamisen välttämiseksi.
 
Kanada
Kanada lähettää Riikaan nuoren joukkueen. Ainoat yli 30-vuotiaat pelaajat joukkueessa ovat puolustajat Tyler Myers ja Brad Hunt, sekä Calgary Flamesin hyökkääjät Tyler Toffoli ja Milan Lucic. Myers ja Toffoli ovat joukkueen ainoat pelaajat, joilla on aiempaa MM-kisakokemusta, kun taas 23-vuotias keskushyökkääjä Jack McBain pelasi viime vuoden Olympialaisissa. Odotukset ovat tästä huolimatta korkealla, sillä Kanada on kolmena viime vuonna selvittänyt tiensä MM-kisojen finaaliin. Kaksi vuotta sitten tällä samalla areenalla Kanada hävisi kolme ensimmäistä peliään, ennen kuin sai kerättyä itsensä voittaen lopulta seitsemän peräkkäistä peliä, sekä kultamitalin.
Adam Fantillin kisoja tulee olemaan kiinnostava seurata. Hän on yksi NHL:n tämän vuoden varaustilaisuuden huippuprospekteista. Maalivahdeista ainoa NHL-pelaaja on Montrealin Samuel Montembeault. Prospektit Joel Hofer ja Devon Levi ovat valmiina astumaan mukaan tarvittaessa.
 
Tshekin tasavalta
Tshekki voitti viime vuonna uuden valmentajansa Kari Jalosen ohjauksessa ensimmäisen maailmanmestaruusmitalinsa vuosikymmeneen. Tämän vuoden joukkueella ei ole aivan samanlaista iskuvoimaa – tosin on mahdollista, että NHL:stä saadaan vielä lisävahvistuksia – mutta kyseessä on kuitenkin kokenut joukkue, joka ei aio ainoastaan palata palkintopallille kapteeni Roman Cervenkan johdolla, vaan myös nousta viime vuotta korkeammalle sijalle.
Maalivahdit Karel Vejmelka, Marek Langhamer ja Simon Hrubec ovat kaikki vahvoja kansainvälisen tason pelaajia. Myös puolustuksesta löytyy kokemusta, sillä Michal Jordan osallistuu MM-kisoihin nyt kuudetta kertaa. Ainoastaan kymmenettä kertaa osallistuva Cervenka ohittaa Jordanin lukeman. Ainoa NHL-pelaaja siniviivan tuntumassa on tällä hetkellä Jakub Zboril. Hyökkäyspäässä taas mahdollisuus loistaa voi tarjoutua esimerkiksi Dominik Kubalikille, Michael Spacekille, Filip Chlapikille tai Filip Chytilille.

Slovakia
Slovakian viime vuosien kisamenestystys on ollut noususuhdanteessa, sillä he ovat päässeet puolivälieriin kaksissa edellisissä MM-kisoissa (kuuden vuoden tauon jälkeen). Viime vuonna joukkue voitti Olympiapronssia. Tämän vuoden joukkue Riiassa on nuori, mutta tämä ei välttämättä haittaa. Kuten Jukka Jalosen valmentama Suomi ja Kari Jalosen valmentama Tshekki, myös Slovakia on viime vuosina onnistunut valmentajansa Craig Ramsayn kanssa kehittämään todella joukkuelähtöisen pelitavan.
Muutama esimerkki nuorista alle 23-vuotiaista lahjakkuuksista ovat puolustaja Samuel Knazko, sekä hyökkääjät Martin Chromiak, Milos Kelemen ja Pavol Regenda. Kokemusta taas löytyy Peter Cehlarikin, Marek Hrivikin, Libor Hudacekin, Richard Panikin ja Adman Janosikin ansiosta. Yksi huolenaihe saattaa piillä verkon edessä, sillä kukaan kokoonpanon kolmesta maalivahdista ei ole aiemmin pelannut maailmanmestaruusturnauksessa.
 
Sveitsi
Aikoinaan ylös alas sarjoissa sahannut Sveitsi on sittemmin vakiinnuttanut asemansa yhtenä jääkiekon voimamaista. Maa on ollut keskeytyksettä mukana huippudivisioonassa vuodesta 1998 lähtien, ja on tällä ajalla voittanut kaksi kertaa hopeaa, ja selvinnyt puolivälieriin viisi vuotta putkeen. Tulisi olemaan suuri pettymys, mikäli Sveitsi sijoittuisi huonommin kuin kahdeksan parhaan joukkueen joukkoon, mutta mistään ei ole takeita, kun Latvia pelaa kotijäällä.
Sveitsin joukkue on yksi vanhimmista Riiassa, ja sillä on paljon kokeneita pelaajia, kuten 39-vuotias Andres Ambuhl, jolle tämä on ennätyksellinen 18. kerta huipputason MM-kisoissa. Jokainen hänen pelaamansa peli tulee kasvattamaan tuota ennätystä, joka siis tällä hetkellä on 123 pelattua peliä, entisestään. Maalilla on 35-vuotias Leonardo Genoni, yksi vuoden 2018 sankareista. Myös nuorissa löytyy lahjakkuutta: NHL puolustajat Tim Berni ja Janis Moser ovat syntyneet vuonna 2000. NHL:stä ovat mukana myös hyökkääjät Nino Niederreiter ja Denis Malgin.

Latvia
Kaksi vuotta sitten, viimeksi kotijäällä pelatessaan, Latvia avasi turnauksen valtavalla 2-0 yllätysvoitolla Kanadaa vastaan, mutta häviöt Norjaa ja Kazakstania vastaan katkaisivat joukkueen etenemisen. Jos Latvia haluaa päästä puolivälieriin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2018, sen täytyy voittaa ainakin yksi lohkonsa neljästä selkeästä ennakkosuosikista, ja lisäksi varmistaa, ettei se jätä pisteitä tarjolle takana tuleville joukkueille.

Viime vuonna Latvia oli lähellä jatkopaikkaa pitkälti maalivahtinsa Arturs Silovsin ansiosta. Vahvan AHL-kauden ja viiden NHL-ottelun jälkeen 22-vuotias Silovs on ilmiselvä valinta aloituskokoonpanoon. Joukkueella on vahvaa kokemusta, sillä 15 sen pelaajista ovat pelanneet vähintään neljissä edellisissä maailmanmestaruuskisoissa. Hyökkääjä Andris Dzerinsille nämä tulevat olemaan 12. MM-kisat. Toisaalta kannattaa pitää silmällä myös 19-vuotiasta keskushyökkääjää Dans Locmelisiä, joka pelasi vakuuttavasti tämän vuoden junior-maailmanmestaruuskisoissa.
 
Norja
Tämä on Norjan 17. perättäinen kerta eliittitason MM-kisoissa, mutta joukkue ei ole selvinnyt puolivälieriin sitten vuoden 2012. Kun mietitään lohkon muita joukkueita, olisi yllätys, jos kumpaankaan trendiin tulisi muutos. Joukkue näyttää aina jäävän samaan rooliin, jossa he vievät paikan toiveikkailta tulokasjoukkueilta, mutta eivät kuitenkaan pysty kerryttämään tarpeeksi pisteitä päästäkseen jatkoon.
Joukkuepelaaminen on ollut Norjan vahvuus Petter Thoresenin valmentaessa, mutta hänen eläköitymisensä sekä joukkueen nuori kokoonpano tuovat mukanaan mielenkiintoisia haasteita. Mukana on yhä tuttuja nimiä, kuten veteraanihyökkääjät Ken Andre Olimb ja Andreas Martinsen, mutta myös useita nuoria pelaajia, joista lupaavin on 22-vuotias puolustaja ja Arizona Coyotes prospekti, Emil Martinsen Lilleberg.

Kazakstan
Kazakstan pelasi kaksi vuotta sitten Riiassa kaikkien aikojen parhaan MM-turnauksensa. Joukkue sijoittui kymmenenneksi voitettuaan Suomen ja Saksan. Mutta viime vuonna Helsingissä Kazakstanin oli pakko voittaa viimeinen pelinsä Italiaa vastaan välttääkseen sarjasta putoamisen. Tilanne ei tänä vuonna osoita paranemisen merkkejä, sillä joukkueen kokoonpano on hyvin nuori ja kokematon.
 
Tuttuja nimiä kokoonpanossa ovat veteraanihyökkääjät Roman Starchenko ja Yevgeni Rymarev, joilla on vedettävänään joukkue, jossa on vain vähän kansainvälistä kokemusta. Yksi poikkeus tähän on 22-vuotias Colorado Avalanche prospekti Andrei Buyalsky, joka pelaa Vermontin yliopistojoukkueessa.

Slovenia
Slovenia voitti ykkösdivisioonan A-lohkon kirkkaasti viime vuonna, ja näin ollen on nyt mukana huipputason peleissä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2017. Kuten aina, joukkueella on edessään iso urakka tällä tasolla. Vain hiukan yli kahden miljoonan asukkaan maan parhaat sijoitukset MM-kisoissa ovat tulleet vuosien 2002 ja 2005 kisoissa, joissa molemmissa Slovenia ylsi sijalle 13. Nämä kisat ovat olleet tähän mennessä myös ainoat, joissa Slovenia on onnistunut välttämään putoamisen sarjasta. Jos he haluavat yltää samaan tällä kertaa, he laittavat toivonsa todennäköisesti viimeiseen peliinsä Kazakstania vastaan, jossa heillä on paras mahdollisuus saada voitto.

Joukkueen kokoonpanossa on kahdeksan pelaajaa Itävallassa pelaavasta Olimpija Ljubljanasta. Joukkueella on myös kokemusta, sillä sen keski-ikä on lähes 30, ja viidelle pelaajista nämä ovat viidennet MM-kisat tällä tasolla. Tähän viisikkoon kuuluvat muun muassa puolustaja Blaz Gregorc ja hyökkääjä Robert Sabolic.