Efter bronzemedaljerne ved VM 2022 i Beijing, er Michelle Karvinen, født i Rødovre, nu klar til at erobre flere medaljer med det stærke finske mandskab.
photo: Matt Zambonin / HHOF-IIHF Images
Lige vest for København holder Rødovre Skøjte- og Ishockey Klub til. Som de fleste i ishockey-Danmark ved, har klubben produceret et hav af spillere, der har gjort sig på øverste internationale niveau, heraf flere helt oppe i toppen. En af dem er Michelle Karvinen, der regnes som en af de bedste finske landsholdsspillere nogensinde.
Karvinen er dansk-finsk og datter af den legendariske ishockeytræner, Heikki Karvinen, der kom til Danmark i 70’erne som en af de første importspillere fra Finland.
”Da jeg begyndte at spille ishockey, var der ikke mange andre piger, der spillede i Rødovre. Derfor spillede jeg primært med drengene og faktisk på hold sammen med Mikkel Bødker og Lars Eller (begge senere NHL-stjerner).”
Da Michelle Karvinen var 12 år, var hun i Finland med Rødovre og med Heikki Karvinen som træner. Det var der, finsk ishockey for første gang lagde mærke til hendes ekstraordinære talent.
”Vi havde et virkelig stærkt hold, og i Finland var folk virkelig forundrede over, at et dansk klubhold kunne være bedre end de gode finske hold. Den finske landstræner fandt ud af, at min far var finne, og at jeg faktisk spillede for Rødovres drengehold.”
Karvinen blev inviteret til Finlands U20-træningslejr, da hun blot var 13 år og lancerede en stor karriere, der hidtil har båret hende til seks VM-medaljer og tre olympiske medaljer over 14 sæsoner. Hun har vundet nationale mesterskaber i Sverige, Schweiz og Rusland (da hun spillede for det kinesiske hold KRS Vanke Rays, som på det tidspunkt spillede i den russiske liga).
Hun har ligeledes været topspillere i den danske U20-liga og spillede også i den danske kvindeliga tidligt i sin karriere, hvor hun scorede 29 mål og lavede 22 assister i blot otte kampe. På det tidspunkt af Karvinens karriere spillede Danmark som oftest i Division II-VM, mens Finland kæmpede om bronzemedaljerne med de øvrige nationer lige under Canada og USA.
“Dengang var det et nemt valg, eftersom jeg aldrig troede, at jeg ville have den mindste chance for at spille OL eller VM på højeste niveau med Danmark,” siger Michelle Karvinen.
Siden dengang har Danmark hamret op på verdensranglisten for kvinder og er lige nu på 10. pladsen. Det er noget, der glæder Michelle Karvinen. I 2019 rykkede Danmark op blandt verdens bedste nationer for første gang siden 1992 og var ligeledes med ved OL første gang i februar i Beijing. Nu er Danmark vært for VM for de bedste nationer for første gang. En stor mulighed for at fortsætte udviklingen i dansk pige- og kvindeishockey.
”Jeg havde aldrig troet, at vi skulle VM i Danmark. Når det nu endelig sker, er det en virkelig speciel mulighed for både mig og de danske spillere”, siger Karvinen, som har spillet sammen med mange danske landsholdsspillere gennem sin karriere. Med Finland i gruppe A og Danmark i gruppe B, er det åbent om de to nationer mødes ved VM.
Men – de to nationer mødtes i en testkamp i Rødovre søndag aften, som Finland endte med at vinde 8-0. Det blev til en enkelt scoring af Michelle Karvinen på den gamle hjemmebane.
At møde Danmark i Rødovre føles på mange måder som at alt gik op i en højere enhed for Karvinen, eftersom hun returnerede til den by og den is, hvor hun tog sine første skøjtetag og lærte at konkurrere på højeste niveau. Samtidig blev hun i Rødovre og bliver ved det kommende VM genforenet med venner, holdkammerater og familien. På mange måder har det også ekstra betydning efter de seneste turneringer – OL såvel som VM – har båret præg af Covid19-restriktioner.
”Hele min familie kommer til kampen i Rødovre, inklusive mine bedsteforældre, som begge er i 90’erne”, sagde Karvinen før kampen.
”Efter alt, hvad verden er gået igennem, er det dejligt at være tæt på det normale igen, men det er ekstra specielt for mig, eftersom der blandt tilskuerne er mennesker, som jeg kender og holder af.
Og hvad tror Michelle Karvinen bliver specielt for de gæstende hold ved det kommende VM?
”I Danmark tilbyder vi gerne hygge og menneskelig varme til vores gæster. Jeg er sikker på, at alle de besøgende ved VM, såvel spillere som tilskuere, kommer til at føle sig velkommen i Frederikshavn og Herning og Danmark generelt,” siger hun.
Karvinen er dansk-finsk og datter af den legendariske ishockeytræner, Heikki Karvinen, der kom til Danmark i 70’erne som en af de første importspillere fra Finland.
”Da jeg begyndte at spille ishockey, var der ikke mange andre piger, der spillede i Rødovre. Derfor spillede jeg primært med drengene og faktisk på hold sammen med Mikkel Bødker og Lars Eller (begge senere NHL-stjerner).”
Da Michelle Karvinen var 12 år, var hun i Finland med Rødovre og med Heikki Karvinen som træner. Det var der, finsk ishockey for første gang lagde mærke til hendes ekstraordinære talent.
”Vi havde et virkelig stærkt hold, og i Finland var folk virkelig forundrede over, at et dansk klubhold kunne være bedre end de gode finske hold. Den finske landstræner fandt ud af, at min far var finne, og at jeg faktisk spillede for Rødovres drengehold.”
Karvinen blev inviteret til Finlands U20-træningslejr, da hun blot var 13 år og lancerede en stor karriere, der hidtil har båret hende til seks VM-medaljer og tre olympiske medaljer over 14 sæsoner. Hun har vundet nationale mesterskaber i Sverige, Schweiz og Rusland (da hun spillede for det kinesiske hold KRS Vanke Rays, som på det tidspunkt spillede i den russiske liga).
Hun har ligeledes været topspillere i den danske U20-liga og spillede også i den danske kvindeliga tidligt i sin karriere, hvor hun scorede 29 mål og lavede 22 assister i blot otte kampe. På det tidspunkt af Karvinens karriere spillede Danmark som oftest i Division II-VM, mens Finland kæmpede om bronzemedaljerne med de øvrige nationer lige under Canada og USA.
“Dengang var det et nemt valg, eftersom jeg aldrig troede, at jeg ville have den mindste chance for at spille OL eller VM på højeste niveau med Danmark,” siger Michelle Karvinen.
Siden dengang har Danmark hamret op på verdensranglisten for kvinder og er lige nu på 10. pladsen. Det er noget, der glæder Michelle Karvinen. I 2019 rykkede Danmark op blandt verdens bedste nationer for første gang siden 1992 og var ligeledes med ved OL første gang i februar i Beijing. Nu er Danmark vært for VM for de bedste nationer for første gang. En stor mulighed for at fortsætte udviklingen i dansk pige- og kvindeishockey.
”Jeg havde aldrig troet, at vi skulle VM i Danmark. Når det nu endelig sker, er det en virkelig speciel mulighed for både mig og de danske spillere”, siger Karvinen, som har spillet sammen med mange danske landsholdsspillere gennem sin karriere. Med Finland i gruppe A og Danmark i gruppe B, er det åbent om de to nationer mødes ved VM.
Men – de to nationer mødtes i en testkamp i Rødovre søndag aften, som Finland endte med at vinde 8-0. Det blev til en enkelt scoring af Michelle Karvinen på den gamle hjemmebane.
At møde Danmark i Rødovre føles på mange måder som at alt gik op i en højere enhed for Karvinen, eftersom hun returnerede til den by og den is, hvor hun tog sine første skøjtetag og lærte at konkurrere på højeste niveau. Samtidig blev hun i Rødovre og bliver ved det kommende VM genforenet med venner, holdkammerater og familien. På mange måder har det også ekstra betydning efter de seneste turneringer – OL såvel som VM – har båret præg af Covid19-restriktioner.
”Hele min familie kommer til kampen i Rødovre, inklusive mine bedsteforældre, som begge er i 90’erne”, sagde Karvinen før kampen.
”Efter alt, hvad verden er gået igennem, er det dejligt at være tæt på det normale igen, men det er ekstra specielt for mig, eftersom der blandt tilskuerne er mennesker, som jeg kender og holder af.
Og hvad tror Michelle Karvinen bliver specielt for de gæstende hold ved det kommende VM?
”I Danmark tilbyder vi gerne hygge og menneskelig varme til vores gæster. Jeg er sikker på, at alle de besøgende ved VM, såvel spillere som tilskuere, kommer til at føle sig velkommen i Frederikshavn og Herning og Danmark generelt,” siger hun.