Michael Swift har været en af koreanernes mest værdifulde spillere, siden han fik sit pas. Året 2018 har være noget af et år indtil videre. Først vinter-OL i PyeongChang og nu VM i Danmark. 

Swift spillede både junior- og professionel hockey i Nordamerika, før han blev overtalt til at komme til Korea. Det er en beslutning, der har medbragt ære og oplevelser. Vi mødte Swift i Jyske Bank Boxen i Herning.

DET ER TIDLIGT, MEN HVORDAN HAR DET VÆRET AT SPILLE FOR HOLDET VED VM?

- Jeg håber, drengene tager noget læring med fra disse opgør. Vi skulle gerne have lært lidt til OL også, som vi kan bruge her. Jeg håber, drengene kan blive ved med at forbedre sig.

HVORDAN VAR DET AT SPILLE KAMP FOR FØRSTE GANG I NOGLE UGER?

- Fint. Min sidste kamp var den 20. februar til OL. Jeg har haft to-en-halv måned fri. Før denne turnering var min sæson stort set ovre. Det var hårdt at komme i gang igen i starten, men vi bliver bedre og bedre for hver kamp, der går.

HVORFOR TOG DU TIL KOREA?

- Jeg har været i Korea de sidste syv år. Efter min ”entry level”-aftale var udløbet med New Jersey Devils, tog min fætter, Brian Young, der også spiller for Koreas landshold nu, til Korea for første gang. Han kontaktede mig hen over sommeren efter hans første år derovre. Jeg havde mange tilbud på bordet, men det ville være sjovt at prøve at tage derover. Der var mange, der undrede sig over, hvorfor jeg tog af sted. Syv år senere, syntes jeg stadig, det var et godt valg.

HVORDAN ENDTE DIT OPHOLD MED ET STATSBORGERSKAB OG EN PLADS PÅ ISHOCKEYLANDSHOLDET I KOREA?

- Efter mit tredje år i landet kom det koreanske ishockeyforbund til mig og spurgte, om jeg ikke gerne ville spille for dem. Jeg lærte sproget og gik igennem processen for at få dobbelt statsborgerskab. Jeg bor i Korea ni måneder om året, og jeg spiller med og mod mange af de gutter, så jeg tænkte hvorfor ikke? Så lige pludseligt var det OL. Alt rullede ligesom sammen i en snebold derfra og videre til VM. Vi har gjort det godt ved at rykke op. Nu skal vi være glade for at være for at lære og blive bedre.

HVAD HÅBER DU AT FÅ UD AF DENNE OPLEVELSE?

Man kan se, spillerne er hurtigere, større og stærkere. Men det er ligemeget, hvis vi bare viser vilje og hjerte. Man ved aldrig, om man kan være heldig og vinde en kamp. Vi skal spille i 60 minutter, og forhåbentligt kommer man ud med et godt resultat på den anden side. Det kan godt være, vi kun lige er rykket op, men vi vil gerne blive.