photo: Andre Ringuette / HHOF-IIHF Images
Canadas tre sidste VM har sluttet med guld, guld og sølv – og i år ser deres hold særligt imponerende ud.
Introduktion
I et ishockeyår hvor NHL-spillerene ikke deltog i OL, er det klart, at flere canadiere stod klar til at acceptere invitationen om at komme til VM i Danmark. Og med deres lange og succesfulde historie peger alle tidlige tegn på, at Canada bliver et af de mest spændende hold for de danske fans at følge live.
Målmænd
Canadierne vil have to af de bedste reservemålmænd fra NHL med i år, med Torontos Curtis McElhinney og Arizonas Darcy Kuemper, der skal kæmpe om pladsen i buret fra 4. maj.
McElhinney var sensationel som backup for Frederik Andersen i Toronto Maple Leafs, selvom han kun spillede 18 kampe i år. I sine 15 starter formåede han at holde målet rent tre gange og fik 11 sejre, alt imens han kun lukkede imponerende 2,12 mål ind per kamp. Kuemper holdt i indeværende sæson rent bur fire gange i sine 25 starter og lukkede kun 2,52 mål imod per kamp, hvilket er noget af en præstation for et hold, der sluttede et godt stykke udenfor NHL-playoffs.
Backs
Der er tonsvis af erfaring på den blå linje for Canada - både fra NHL og international ishockey. Lederen af den defensive gruppe er Aaron Ekblad. På trods af hans unge alder, 22 år, har den tidligere verdensmester lige afsluttet sin fjerde NHL-sæson med Florida Panthers. Han har tidligere repræsenteret Canada ved U20 VM i 2014, IIHF Ishockey VM i 2015 (vandt guld) og ved World Cup of Hockey i 2016.
Sammen med ham er Ottawas Tom Chabot, der blev MVP ved U20 VM 2017; Colton Parayko, som var med på sidste års VM sølvmedaljehold; Ryan Murray, der var holdkammerat til Ekblad til World Cup of Hockey i 2016; og Darnell Nurse, som vandt U20 guld i 2015.
Det bliver en række backkæder med masser af erfaring og kvalitet, der skal lukke ned for blandt andet amerikanerne, danskerne, tyskerne og finnerne i Gruppe B.
Til dem slutter sig de to mindre erfarne backs Ryan Pulock og Joel Edmundson.
Forwards
Når midtpunktet på holdet er kaptajnen Connor McDavid, så har man fået en god start. Han førte NHL i scoringer i år og er simpelthen den hurtigste på skøjter i hele ishockeyverdenen. Med hans færdigheder og hurtighed anfører han et hold læsset med evnen til at score mål. Sammen med ham vil være holdkammeraterne Jordan Eberle, der repræsenterer Canada for sjette gang ved VM (inklusive guldet i 2015), og Ryan Nugent-Hopkins, der blev valgt som nummer ét i draften af Edmonton Oilers i 2011.
New York Islanders er lige så godt repræsenteret blandt de canadiske forwards – det inkluderer supertalentet Matt Barzal, som sluttede delt 13’er på NHL’s topscorerliste med 85 point, og Josh Bailey, der under radaren havde 71 point i 76 kampe i år. Veteranen Ryan O’Reilly er også at finde på holdet, og alle der har set ham spille ved, at hans vinderinstinkt er uforligneligt. I hans nu sjette VM har han vundet to guld og en sølvmedalje sammen med en sejr i World Cup of Hockey i 2016.
Det faktum at alle spillerne har erfaring fra det canadiske landshold, er en kæmpe fordel for træner Bill Peters, fordi de alle sammen er bekendte med systemet. Det vil få kemien og integrationen på holdet til at forløbe meget lettere.
Træner
Træneren Bill Peters er tilbage for anden gang på tre år. Han har netop trukket sig fra trænerjobbet i Carolina Hurricanes for at tage jobbet hos Calgary Flames. Peters førte Canada til guld 2016, og hans hold ser endnu stærkere ud i år.
Forventningen
Hvis Canada ikke slutter på podiet til VM, vil det være en kæmpe skuffelse for holdet og resten af den ishockeyskøre nation. Hvis man dertil lægger deres seneste VM successer og deres imponerende gruppe af spillere, der skal bære ahorn bladet i Herning, så vil det ikke være verdens største overraskelse, hvis Canada er at finde i finalen den 20. maj i Royal Arena.
Introduktion
I et ishockeyår hvor NHL-spillerene ikke deltog i OL, er det klart, at flere canadiere stod klar til at acceptere invitationen om at komme til VM i Danmark. Og med deres lange og succesfulde historie peger alle tidlige tegn på, at Canada bliver et af de mest spændende hold for de danske fans at følge live.
Målmænd
Canadierne vil have to af de bedste reservemålmænd fra NHL med i år, med Torontos Curtis McElhinney og Arizonas Darcy Kuemper, der skal kæmpe om pladsen i buret fra 4. maj.
McElhinney var sensationel som backup for Frederik Andersen i Toronto Maple Leafs, selvom han kun spillede 18 kampe i år. I sine 15 starter formåede han at holde målet rent tre gange og fik 11 sejre, alt imens han kun lukkede imponerende 2,12 mål ind per kamp. Kuemper holdt i indeværende sæson rent bur fire gange i sine 25 starter og lukkede kun 2,52 mål imod per kamp, hvilket er noget af en præstation for et hold, der sluttede et godt stykke udenfor NHL-playoffs.
Backs
Der er tonsvis af erfaring på den blå linje for Canada - både fra NHL og international ishockey. Lederen af den defensive gruppe er Aaron Ekblad. På trods af hans unge alder, 22 år, har den tidligere verdensmester lige afsluttet sin fjerde NHL-sæson med Florida Panthers. Han har tidligere repræsenteret Canada ved U20 VM i 2014, IIHF Ishockey VM i 2015 (vandt guld) og ved World Cup of Hockey i 2016.
Sammen med ham er Ottawas Tom Chabot, der blev MVP ved U20 VM 2017; Colton Parayko, som var med på sidste års VM sølvmedaljehold; Ryan Murray, der var holdkammerat til Ekblad til World Cup of Hockey i 2016; og Darnell Nurse, som vandt U20 guld i 2015.
Det bliver en række backkæder med masser af erfaring og kvalitet, der skal lukke ned for blandt andet amerikanerne, danskerne, tyskerne og finnerne i Gruppe B.
Til dem slutter sig de to mindre erfarne backs Ryan Pulock og Joel Edmundson.
Forwards
Når midtpunktet på holdet er kaptajnen Connor McDavid, så har man fået en god start. Han førte NHL i scoringer i år og er simpelthen den hurtigste på skøjter i hele ishockeyverdenen. Med hans færdigheder og hurtighed anfører han et hold læsset med evnen til at score mål. Sammen med ham vil være holdkammeraterne Jordan Eberle, der repræsenterer Canada for sjette gang ved VM (inklusive guldet i 2015), og Ryan Nugent-Hopkins, der blev valgt som nummer ét i draften af Edmonton Oilers i 2011.
New York Islanders er lige så godt repræsenteret blandt de canadiske forwards – det inkluderer supertalentet Matt Barzal, som sluttede delt 13’er på NHL’s topscorerliste med 85 point, og Josh Bailey, der under radaren havde 71 point i 76 kampe i år. Veteranen Ryan O’Reilly er også at finde på holdet, og alle der har set ham spille ved, at hans vinderinstinkt er uforligneligt. I hans nu sjette VM har han vundet to guld og en sølvmedalje sammen med en sejr i World Cup of Hockey i 2016.
Det faktum at alle spillerne har erfaring fra det canadiske landshold, er en kæmpe fordel for træner Bill Peters, fordi de alle sammen er bekendte med systemet. Det vil få kemien og integrationen på holdet til at forløbe meget lettere.
Træner
Træneren Bill Peters er tilbage for anden gang på tre år. Han har netop trukket sig fra trænerjobbet i Carolina Hurricanes for at tage jobbet hos Calgary Flames. Peters førte Canada til guld 2016, og hans hold ser endnu stærkere ud i år.
Forventningen
Hvis Canada ikke slutter på podiet til VM, vil det være en kæmpe skuffelse for holdet og resten af den ishockeyskøre nation. Hvis man dertil lægger deres seneste VM successer og deres imponerende gruppe af spillere, der skal bære ahorn bladet i Herning, så vil det ikke være verdens største overraskelse, hvis Canada er at finde i finalen den 20. maj i Royal Arena.