Draisaitl er på vej til Berlin, hvor det tyske ishockeylandshold afholder deres træningslejr og slutter sig til landsholdet indenfor kort tid. New York Islanders-backen Dennis Seidenberg har også meldt sig klar for Tyskland, men han slutter sig dog først til holdet i næste uge.
”Vi ser frem til at byde Leon velkommen på dette tidlige tidspunkt af forberedelsen. Med hans kvaliteter kan han løfte ethvert hold til et højere niveau,” sagde Tysklands træner Marco Sturm, om stjernens klarmelding.
Om han allerede kommer i spil i denne uge, vides ikke.
Draisaitl missede Tysklands største ishockeypræstation, da hans holdkammerater vandt OL-sølv for to måneder siden i Sydkorea, men bliver en kærkommen tilføjelse for et landshold i kraftig forandring. Det tyske hold er over de seneste måneder blevet decimeret, efter veteranerne Christian Ehrhoff, Marcel Goc og Patrick Reimer har stoppet deres landsholdskarriere efter OL-sølvet. Profilerne Thomas Greiss, Marcus Kink og Leo Pfoderl vil også misse VM i Danmark på grund af skader. Derfor vil Tyskland yderligere sætte deres lid til, at Draisaitl kan føre holdet tilbage kvartfinalen som ved VM på hjemmebane i Köln i 2017.
”Jeg har altid sagt, at jeg vil spille for mit land, når jeg har muligheden. At være med landsholdet er noget specielt. Jeg er især stolt over at være en del af det hold, som vandt OL-sølv” sagde Draisaitl, som var Edmonton Oilers vicetopscorer efter den canadiske superstjerne Connor McDavid, som også kommer til VM i Danmark med Canada.
Slutspillet er ved at nå den afgørende fase i den bedste tyske række, Deutsche Eishockey Liga, hvorfor flere af heltene fra det olympiske sølvhold snart vil slutte sig til landsholdet, deriblandt Moritz Muller, Sinan Akdag, Yasin Ehliz and Matthias Plachta. Markus Eisenschmid fra AHL-holdet Laval Rocket forventes også at slutte sig til det tyske landshold indenfor kort tid.
Tyskland er trukket i Gruppe B og spiller derfor deres kampe i Herning, kun 180 km nord for den dansk-tyske grænse. En top fire placering er påkrævet mod gruppens andre deltagere – Canada, Finland, USA, Norge, Letland, Danmark og Sydkorea – for, at Tyskland igen er at finde i kvartfinalerne.