Mistrovství světa IIHF v ledním hokeji juniorů 2020 se nezadržitelně blíží! V pravidelném seriálu článků si podrobně představíme jednotlivé účastníky turnaje konajícího se v Ostravě a Třinci. Mezi hlavní favority na zisk blyštivé trofeje budou patřit Finové, kteří dorazí do České republiky v roli obhájců titulu z loňského MS v Kanadě. Výběr Suomi je se ziskem tří zlatých medailí z posledních šesti šampionátů nejúspěšnější zemí posledních let. Potvrdí Finové kvalitu i na českém ledě?

Pohled ambasadora: Petr Hubáček

„Silné stránky finské dvacítky – rychlost, nasazení, dynamika, skvělé bruslení a hlavně taková ta finská pracovitost a týmová soudržnost,” vyzdvihl Petr Hubáček přednosti hokejové země ze severu Evropy. Ambasadorem finského týmu bude právě čtyřicetiletý bývalý hokejový útočník, který strávil v Jyväskylä celkem pět sezon a v roce 2012 se stal mistrem finské ligy.
 
Finové jsou v hokejovém prostředí ceněni především za pracovitost a týmovou soudržnost. „Přesně na těchto aspektech, které jsem zmínil, to měl postavené dospělý finský národní tým na letošním MS v Bratislavě. Díky tomu uspěl,“ připomněl Hubáček zlatý úspěch týmu Suomi z květnového šampionátu na Slovensku.

Historické výsledky na MS U20

Finští mladíci se účastní oficiálních šampionátů hráčů do dvaceti let nepřetržitě od roku 1977. Ze zisku historicky prvního zlata z této kategorie se výběr země tisíce jezer radoval na půdě tehdejšího Československa v roce 1987. S konečným postavením však výrazně zahýbala kontumace duelu Kanady proti SSSR. Oba celky byly kvůli hromadné bitce diskvalifikovány, což Finům dopomohlo k titulu mistrů světa.
 
Jaký je pocit vyhrát juniorský šampionát na domácí půdě? Na to se můžete zeptat právě finských mladíků, kteří triumfovali v Helsinkách hned dvakrát, a to v letech 1998 a 2016. Zmíněná finská pracovitost a týmový soudržnost slavila na půdě juniorských šampionátů úspěch ještě dvakrát, včetně loňského turnaje v kanadském Vancouveru. Finové ukořistili trofej hned třikrát za posledních šest let.

Minulý šampionát

Jak už bylo zmíněno, Finové jsou úřadujícími mistry světa, stalo se tak v lednu ve vancouverské Rogers Areně. Výběr Jussiho Ahokase přitom prošel základní skupinou s 50% úspěšností a hned ve čtvrtfinále narazil na pořadatelskou zemi a velikána juniorského hokeje – Kanadu. Pomyšlení domácích mladíků na zlato ukončil v 66. minutě Utunen, který poslal Finy senzačně do semifinále.
 
Nuoret Leijonat, neboli mladí lvi, si následně hravě poradili se Švýcary a zdárně zvládli i vyrovnanou finálovou bitvu s výběrem Spojených států amerických v poměru 3:2. Finy táhl za ziskem zlatých medailí v klíčových momentech brankář Ukko-Pekka Luukkonen, který byl  zařazen do all-start výběru celého šampionátu.

Hvězdy týmu

A kdo že je aktuálně největší hvězdou finského juniorského hokeje? „Každý fanoušek zná díky mistrovství světa v Bratislavě jedno jméno – Kaapo Kakko. Kluk, který dal v loňské sezoně ve finské lize 22 gólů. Z toho drtivou většinu ještě jako sedmnáctiletý,” vyzdvihuje Petr Hubáček kvality útočníka, který již v této sezoně nastupuje v NHL. Nad startem finského supertalentu na šampionátu v České republice však visí otazník. Bude záviset na rozhodnutí zástupců New Yorku Rangers, zdali Kakka uvolní.
 
Petr Hubáček zařadil mezi další hvězdy finského týmu zadáka Ville Heinolu, který již má podepsanou profesionální smlouvu s týmem Winnipeg Jets. „Skvělý, konstruktivní obránce, který hraje hodně s pukem,” oceňuje Hubáček kvality osmnáctiletého obránce. Heinola si odbyl premiéru na šampionátu dvacetiletých minulý rok v Kanadě. K zisku zlatých medailí přispěl jedním gólem a asistencí. Na blížícím se šampionátu by měl od trenéra Helminena dostat vůdčí roli.
 
Ambasador finského týmu doporučuje fanouškům sledovat také výkony Rasmuse Kupariho, kterého si pojistila organizace Los Angeles Kings a v současné době sbírá zkušenosti v nižší AHL. „Další produkt týmu Kärpät Oulu. Říká se o něm, že je takový mix Sebastiana Aha a Jesse Puljujärviho,” charakterizuje Hubáček tvořivého centra.
 
Čtvrté jméno vyřčeno z úst Petra Hubáčka je Anttoni Honka, který hraje v Jyväskylä, kde Hubáček dlouhá léta působil. Tvořivý obránce a excelentní bruslař hraje finskou nejvyšší soutěž již třetí sezonu v řadě a v JYP patří mezi stabilní členy sestavy. „Ofenzivní zadák, který rád tvoří hru a hraje hodně s pukem,” dodal ambasador výběru Suomi.
 
Hubáček však jedním dechem dodává, že Finové lpí na týmovém pojetí hry, a tak se nevyplácí sledovat pouze individuality. „Myslím si, že Finové celkově produkují řadu dobrých hokejistů, a že se opravdu vyplatí přijít se na ně podívat. Nejenom na jednotlivé hráče, ale na celý tým,” láká závěrem.

Trenér

Trenérem finské dvacítky je od ledna legenda Raimo Helminen. Čtyřiapadesátiletý hráč, který odehrál 331 zápasů za finský národní tým mezi roky 1983 a 2002, byl v roce 2012 uveden do Síně slávy IIHF. Nastoupil na šesti olympijských hrách a jedenácti světových šampionátech. Drží rekord v počtu odehraných utkání na mezinárodní úrovni a také se spolu s Teemu Selännem zúčastnil nejvyššího počtu olympijských turnajů.
 
„Je to skvělá příležitost. Je úžasné pracovat s mladými hráči. V této kategorii je hokej velmi rychlý a svěží. Je mi ctí být součástí této cesty,” reagoval Helminen v lednu na svou novou pozici, ve které mu budou jako asistenti pomáhat Tommi Miettinen, Erik Hamalainen, Ari Moisanen a Jukka Varmanen.

Program týmu na MS U20 2020:

26. prosince 2019 Švédsko – Finsko (19:00)  
28. prosince 2019 Finsko – Slovensko (15:00)  
29. prosince 2019 Kazachstán – Finsko (15:00)  
31. prosince 2019 Finsko – Švýcarsko (19:00)