Mistrovství světa IIHF v ledním hokeji juniorů 2020 se nezadržitelně blíží! Čeští fanoušci se mohou těšit na největší lákadlo a nejúspěšnější tým historie juniorských šampionátů – Kanadu. Výběr javorových listů bude chtít napravit nepovedený dojem z letošního domácího šampionátu a zaútočit již na šestou medaili z MS pořádaných na území České republiky a bývalého Československa.

Pohled ambasadora: Tomáš Plekanec

Za ambasadora kanadského týmu byl vybrán jeden z nejpovolanějších – Tomáš Plekanec. Dlouholetý kapitán národního týmu odehrál většinu z 1095 zápasů v NHL v kanadském týmu Montreal Canadiens. V závěru zámořské anabáze si odskočil na sedmnáct zápasů do dalšího tradičního týmu – Toronta Maple Leafs.
 
Sedmatřicetiletý Plekanec vyzdvihuje zájem zámořské hokejové veřejnosti o juniorský hokej. „Šampionát hráčů do dvaceti let je v zámoří obrovsky sledovaný, daleko více než dospělé mistrovství světa. Fanoušci po těchto mladých hráčích šílí, v tomhle směru je o juniorský hokej obrovský zájem,” upozorňuje Plekanec.
 
I z tohoto důvodu se poslední tři juniorské šampionáty odehrály v zámoří – dvakrát v Kanadě a jednou ve Spojených státech amerických. „V době juniorského šampionátu televizní přenosy svým způsobem i předbíhají NHL,” porovnává útočník brněnské Komety juniorský šampionát s nejlepší hokejovou ligou světa.

Historické výsledky na MS U20

Kanada se zúčastnila všech dosavadních juniorských šampionátů a s celkovým počtem sedmnácti mistrovských titulů je nejúspěšnější zemí v historii. Mladí Kanaďané zažili zlaté časy v letech 1993-1997 (čtyři zlaté medaile v řadě) a mezi roky 2005-2009 (pět titulů mistrů světa v řadě.
 
V obou případech si výběr javorových listů užil mistrovské oslavy na českém ledě. Před dlouhými pětadvaceti lety pozvedli Kanaďané trofej nad hlavu právě na ledě Ostravar Arény, tehdejšího Paláce kultury a sportu v Ostravě. Zámořský tým se na ostravský led vrátí znovu v tomto roce, aby se porval o celkově osmnáctý titul mistrů světa.

Minulý šampionát

Před mladými Kanaďany stál v loňském roce při domácím šampionátu ve Vancouveru a Victorii přetěžký úkol. Uspokojit vysoké očekávání domácí veřejnosti a navázat na předešlé zlaté generace.
 
Svěřenci Tima Huntera vstoupili do šampionátu rázným krokem, když dánského outsidera smetli nevídaně vysokým výsledkem 14:0. První zádrhel přišel v závěrečném utkání skupiny, když Kanaďané podlehli Rusům těsně 1:2. To mělo být pro pořadatelskou zemi prvním výrazným vykřičníkem před vyřazovacími boji.
 
Javorové listy navíc čekal ve čtvrtfinále pracovitý výběr Finů, který přes Kanadu senzačně postoupil dál a nastartoval cestu až za ziskem zlatých medailí. O kruté porážce domácího výběru rozhodl v prodloužení obránce Toni Utunen. Nový kouč Dale Hunter a jeho svěřenci tak mají při nadcházejícím šampionátu co napravovat.

Hvězdy týmu

Kanada má každoročně na soupisce nesmírně kvalitní hráče, kteří již většinou disponují zkušenostmi z NHL či nižší AHL. Trenér Hunter by se v Ostravě mohl opírat o kvality osmnáctiletého centra Kirbyho Dacha, trojku letošního draftu.
 
Bude zajímavé sledovat, zdali se do nabité sestavy výběru javorových listů dostanou Cole Perfetti s Hendrixem Lapierrem. Oba nadaní útočníci zazářili v létě v Břeclavi na Hlinka Gretzky Cupu, když obsadili první dvě místa v bodování celého turnaje.
 
Tomáš Plekanec, ambasador kanadského týmu, připomíná, že v kanadském týmu těžko hledat špatné hráče. „Těch talentů bude určitě spousta, nejenom u Kanady, ale na celém turnaji,” předvídá Plekanec.
 
„Mně se vždycky na těchto turnajích líbí, že vyskočí hráč, u kterého se nečekalo, že bude dominovat. Jistě se ukáže někdo nový, ať už u Kanady nebo jakéhokoliv jiného týmu,” těší se Plekanec na individuální výkony mladých talentů.

Program týmu na MS U20 2020:

26. prosince 2019 Kanada – USA (19:00)  
28. prosince 2019 Rusko – Kanada (19:00)  
30. prosince 2019 Německo – Kanada (15:00)  
31. prosince 2019 Kanada – Česko (19:00)